La Kinesiologia è lo studio scientifico dei movimenti del corpo. La kinesiologia applicata, o test muscolare, è una branca della medicina alternativa che verifica la funzione dei muscoli e utilizza tali risultati per determinare la salute generale del corpo. Poiché il test muscolare non è profondamente radicato nelle nozioni scientifiche tradizionali, non è stato esente da critiche.
Il test muscolare è una procedura semplice con implicazioni potenzialmente complesse. Come l’agopuntura, è un derivato della medicina cinese, e quindi si lega alla convinzione che il corpo sia governato da una rete di meridiani che veicolano energia. Nonostante il suo recente aumento di popolarità, il test muscolare non è nuovo, essendo stato introdotto per la prima volta nella cultura occidentale all’inizio del XX secolo. È correlata ed è anche conosciuta come la kinesiologia applicata che si dice sia stata generalmente sviluppata dal chiropratico George Goodheart negli anni ’20.
L’International College of Applied Kinesiology (ICAK) ha stabilito una “definizione operativa” per il test muscolare manuale. Definisce essenzialmente il test come uno strumento per valutare come il sistema nervoso aiuta i muscoli ad adattarsi alla pressione variabile che riceve dall’esaminatore. Un esaminatore qualificato di un test muscolare, quindi, dovrebbe essere adeguatamente istruito sulla funzione muscolare e avere una formazione adeguata in anatomia, fisiologia e neurologia. Il test muscolare manuale, sostiene l’ICAK, non è solo scienza, ma anche arte.
In origine, Goodheart combinava le tecniche chiropratiche e mediche esistenti dei test muscolari con i concetti appresi dallo studio della medicina cinese. Questo lo portò alla conclusione che ogni muscolo del corpo lavora di concerto con un muscolo complementare. I problemi sorgono quando questa relazione diventa squilibrata, una condizione che pensava fosse correlata al flusso improprio di energia.
La confusione sui test muscolari, tuttavia, sorge nel diverso ambito che i praticanti danno loro. Alcuni professionisti considerano il test muscolare come l’indagine di base sulla debolezza muscolare. Altri usano i risultati dei test muscolari per trarre conclusioni sulla relazione del cliente tra mente e corpo.
Il test muscolare di base prevede in genere un’esplorazione pratica, utilizzando una leggera spinta e trazione, di vari grandi muscoli. Ad esempio, alla persona sottoposta al test potrebbe essere chiesto di estendere un braccio di lato. Questo può essere condotto in posizione eretta, seduta o prona. Se il test è per le allergie alimentari, quel cibo potrebbe essere tenuto in una mano mentre viene applicata una pressione sul braccio esteso. Sulla base della reazione alla pressione e dell’orientamento con i meridiani energetici, si dice che il praticante sia in grado di determinare se quel cibo è accettabile per il corpo.
Un altro test impiegato dai tester muscolari prevede una serie di domande e risposte. Quando il tester pone al soggetto alcune domande note per essere vere o false, viene applicata una pressione a vari muscoli. Quando il soggetto risponde falsamente, il muscolo cede molto più facilmente alla pressione.
Come ci si potrebbe aspettare, l’uso del test muscolare per tali scopi è molto controverso e alcuni studi non hanno mostrato alcuna differenza tra una reazione a una specifica sostanza alimentare o erba e un placebo. D’altra parte, la maggiore accettazione dell’agopuntura ha anche reso i test muscolari più interessanti per il pubblico in generale.