Il turismo cristiano è il termine usato per descrivere un particolare segmento dell’industria del turismo che si rivolge ai cristiani che desiderano visitare siti storici rilevanti per quella religione. Il termine si applica anche ai tour istituiti per assistere i gruppi cristiani che desiderano viaggiare all’estero per svolgere opere di beneficenza. Mentre i singoli cristiani partecipano al turismo cristiano, il termine si applica in gran parte ai tour organizzati per i membri di gruppi delle chiese, così come ad altre organizzazioni basate sulla fede. Tra le destinazioni più popolari del turismo cristiano ci sono Israele e Grecia.
Alcune agenzie di viaggio sono specializzate nell’offrire pacchetti di viaggio cristiani. In quanto tale, un agente di viaggio può collaborare con un gruppo religioso per organizzare un pellegrinaggio in uno o più luoghi che il gruppo ritiene sacri. Tale organizzazione include in genere cose come il trasporto aereo e terrestre, l’alloggio in camera, lo shopping e le attività ricreative. Sebbene il turismo cristiano sia principalmente destinato a offrire componenti educative e devozionali, nella maggior parte dei tour sono incluse anche una discreta quantità di attività ricreative.
Partecipando al turismo religioso, gli aderenti possono visitare le terre storiche di cui si parla nei testi sacri. In molti casi, tuttavia, questi tipi di pacchetti turistici non sono progettati per essere semplici visite geografiche. I gruppi sono spesso accompagnati da una o più guide turistiche che condividono significative conoscenze storiche sui siti e che lavorano per organizzare scambi culturali con altre chiese, così come persone locali e gruppi che attualmente vivono vicino a un luogo di pellegrinaggio.
I gruppi si impegnano anche nel turismo cristiano per offrire assistenza alle persone bisognose. Proprio come i gruppi di pellegrinaggio cristiani si recano in siti religiosi con un significato storico, i gruppi sono spesso organizzati per aiutare le persone che vivono in paesi che sono stati devastati da guerre, carestie e altri disastri naturali. Questo tipo di turismo cristiano a volte è più uno sforzo spontaneo e spesso non include le componenti commerciali o ricreative che fanno altri tour di questo genere di viaggio.
I viaggiatori spesso si dedicano al turismo cristiano attraverso organizzazioni religiose, come chiese e gruppi di beneficenza cristiani. Mentre alcuni paesi sono selezionati in base al loro valore storico, alcuni tour sono anche organizzati regolarmente per i membri della chiesa per formare relazioni con altri in terre straniere. Ad esempio, non è insolito per una chiesa in un paese adottare un’organizzazione, come un ospedale, una scuola o un orfanotrofio, in un altro paese e pianificare viaggi regolari a quell’organizzazione adottata per prestare assistenza e costruire relazioni durature con i membri dell’organizzazione adottata.