Il vermicomposting è una tecnica di compostaggio che utilizza worm rossi per accelerare il processo di compostaggio. Da tre a sei mesi di vermicomposting creeranno un terreno denso e ricco da spargere su piante e aiuole, a seconda del contenitore e della quantità di scarti domestici generati. Oltre ad essere un eccellente strumento di compostaggio per i giardinieri regolari, il vermicomposting può essere intrapreso anche in piccoli spazi, come gli appartamenti di città, e talvolta viene usato come strumento educativo nelle aule.
Il processo inizia con la scatola dei vermi, che può variare ampiamente di dimensioni ma deve essere sempre poco profonda e adeguatamente aerata, in modo che i vermi possano respirare mentre mangiano. La scatola del verme è seminata con materiali da letti inumiditi come giornali tagliuzzati, muschio di torba e cartone ondulato. Una piccola quantità di terra o sabbia viene aggiunta per favorire la digestione, insieme a una quantità minima di calcare in polvere. Infine, vengono introdotti i vermi stessi: la maggior parte delle famiglie con vermicompost utilizza Eisenia foetida o Lumbricus rubellas, che sono prontamente disponibili in molti negozi di articoli da giardino.
È importante iniziare lentamente durante il vermicomposting, quindi una piccola quantità di residui di cibo viene introdotta all’inizio del processo, per consentire ai vermi di adattarsi. La quantità di avanzi di cibo può essere gradualmente aumentata, anche se se la scatola inizia a odorare o attirare le mosche, il cibo dovrebbe essere nuovamente ridotto. Un box per il vermicomposting sano dovrebbe avere un odore minimo e inizierà a raccogliere terreni neri ricchi e sani e getti di vermi dopo solo alcune settimane. La maggior parte degli avanzi di cibo è utilizzabile per il vermicomposting, sebbene i prodotti di origine animale come ossa, carne e latticini dovrebbero essere usati in quantità minime. La maggior parte dei vermicomperters tiene in cucina un piccolo secchio di avanzi di cibo che viene svuotato ogni pochi giorni.
Dopo tre o sei mesi, la scatola sarà riempita con terreno ricco, sano e nutriente. Inoltre, la maggior parte dei patogeni che potrebbero essere presenti saranno morti dopo aver attraversato il sistema digestivo dei vermi. Il terreno può essere usato con parsimonia su piante in crescita, per pacciamare letti dormienti o mescolato con acqua per produrre uno spray liquido altamente nutriente. Ma prima, la scatola del verme deve essere svuotata, in modo che i vermi possano essere rimossi e usati per avviare un’altra scatola di vermicomposting.
Esistono diverse tecniche per svuotare un box worm. Il più basilare consiste nel rovesciare la scatola del verme su un telo o su un altro materiale robusto e formare il terreno in pile sciolte. I vermi si nasconderanno nelle pile per evitare la luce, e i vermi possono essere estratti facilmente da loro e rilasciati in una nuova scatola di vermi per ricominciare da capo il processo.