Il voto per delega è una procedura che consente a una persona di autorizzare qualcun altro a votare per suo conto. È più comunemente usato dai legislatori nel processo legislativo, nelle elezioni e nelle assemblee degli azionisti aziendali. Questo tipo di voto è riconosciuto da una serie di regole d’ordine popolari, incluso il Regolamento di procedura parlamentare di Riddick™, ma è proibito da altre, come il Codice standard di procedura parlamentare™. Tali regole sono normalmente adottate da un’organizzazione al suo inizio.
Nel governo eletto, il voto per procura viene spesso utilizzato nel processo di commissione per consentire ai legislatori di votare su progetti di legge e risoluzioni in contumacia. Sebbene le regole specifiche spesso varino tra i governi e i comitati, in genere, un legislatore che si aspetta di perdere un voto di comitato deve presentare il proprio voto per delega al presidente o al personale del comitato, per iscritto, prima che abbia luogo il voto. Un voto per delega non conta ai fini del quorum di una commissione, quindi deve essere presente un numero sufficiente di membri per stabilire un quorum prima che tali voti su una determinata domanda possano essere conteggiati.
Un certo numero di paesi in tutto il mondo consente il voto per delega alle elezioni. È comunemente usato dai soldati in servizio attivo e da altri cittadini che sanno che non saranno presenti al momento delle elezioni per votare di persona. I detrattori affermano, tuttavia, che è anche sfruttato come un modo per i maschi di votare per le parenti femmine, e altrimenti aumenta la probabilità di frode elettorale. Sebbene varie giurisdizioni negli Stati Uniti lo abbiano storicamente consentito, attualmente è vietato dalla legge federale. È consentita una procedura simile ma fondamentalmente diversa, denominata voto per corrispondenza.
Nel mondo aziendale, gli azionisti hanno voce in capitolo su come viene gestita un’azienda. In genere, le votazioni vengono prese su varie questioni durante un’assemblea annuale degli azionisti e le questioni possono variare dall’elezione dei membri del consiglio all’assegnazione di fondi per iniziative di beneficenza non commerciali. In genere, gli azionisti ottengono un voto per azione, sebbene alcune azioni speciali, come le azioni privilegiate, valgano più di un voto.
Molte persone possiedono azioni di una società con sede, letteralmente, dall’altra parte del mondo. Pertanto, può essere impossibile partecipare effettivamente a un’assemblea degli azionisti. Ciò è particolarmente vero con coloro che possiedono solo un numero limitato di azioni di una società e il cui investimento non garantisce quindi le spese di viaggio.
Gli azionisti che non sono in grado di partecipare personalmente a un’assemblea di voto, possono, pertanto, presentare delega per le proprie azioni. Questo di solito viene fatto inviando in anticipo i voti cartacei o, sempre più, votando online. Gli ordini del giorno e i moduli di voto vengono generalmente inviati agli azionisti settimane prima dell’assemblea, con le istruzioni su come partecipare. Sono considerati astenuti gli azionisti che non abbiano votato di persona o per delega.