Mentre le moderne bevande energetiche possono contenere stimolanti esotici come ginseng, taurina o yerba mate, le bibite gassate degli anni ’80 spesso contenevano pochi milligrammi di caffeina e una quantità significativa di zucchero. Le bevande altamente contenenti caffeina come Mountain Dew o Coca-Cola erano molto popolari tra gli studenti e altri che cercavano un’alternativa stimolante al caffè. Un maggiore di sociologia che frequentava la State University di New York (SUNY) notò che molti dei suoi colleghi studenti stavano inventando le proprie bevande fortemente contenenti caffeina per rimanere svegli durante le sessioni di studio. CJ Rapp ha creato Jolt Cola nel 1985, ispirato alle bevande analcoliche altamente stimolanti fatte in casa create al SUNY e in altri campus.
La formula originale conteneva zucchero di canna reale e 72 milligrammi di caffeina, che era la più alta quantità di stimolante consentita dalla legge federale. Poiché la caffeina potrebbe essere molto amara, le società di bevande analcoliche aggiungevano abitualmente più dolcificanti ai loro prodotti più fortemente contenenti caffeina, ma la tendenza generale durante la metà degli anni ’80 era verso la dieta e le cole prive di caffeina. Quando Rapp ha introdotto Jolt Cola nel 1985, lo ha promosso come contenente “tutto lo zucchero e il doppio della caffeina” di altre cole come Coca-Cola e Pepsi. La bevanda è diventata molto popolare tra studenti, giovani professionisti e programmatori di computer che si sono trovati a lavorare per lunghe ore dietro le scrivanie.
Jolt Cola è stato originariamente imbottigliato e distribuito dalla società Jolt Cola di Rapp, ma alla fine la società ha cambiato il suo nome in Wet Planet Beverages. Mentre la bevanda non ha mai veramente rappresentato una minaccia per le due principali società di bibite Pepsi Co e Coca-Cola, è diventata un popolare prodotto di nicchia nei minimarket e nelle caffetterie. La soda originale in lattine o bottiglie riutilizzabili divenne il possesso prezioso di studenti universitari, giocatori e appassionati di computer ovunque.
Jolt Cola è ancora prodotto e imbottigliato da Wet Planet Beverages. Insieme al sapore originale di cola, Jolt Cola può essere trovato in sapori che vanno dal limone-lime alla amarena. Esiste anche una versione dietetica chiamata Ultimate. L’attuale incarnazione non utilizza più zucchero di canna puro, ma contiene molta più caffeina. I consumatori possono ora acquistare lattine richiudibili da 23,5 once a forma di batterie. Questi contenitori per batterie di grandi dimensioni dispongono anche di un indicatore che misura la quantità di prodotto rimanente nella “batteria”. Mentre altre bevande energetiche possono godere di una maggiore popolarità sugli scaffali dei negozi di alimentari, ci sono ancora fan nervosi e nervosi di Jolt Cola disposti a percorrere grandi distanze per la loro bevanda preferita.