Canelazo è una bevanda alcolica calda originaria dell’Ecuador ed è popolare in tutto il Centro e Sud America. Esistono diversi modi per preparare la bevanda, ma i suoi ingredienti principali includono cannella, zucchero e succo di frutta, conditi con un forte alcol derivato dalla canna da zucchero. Canelazo è molto popolare nei mesi invernali più freddi ed è spesso incorporato nelle tradizionali celebrazioni natalizie ecuadoriane, peruviane e colombiane.
Si ritiene che gli ecuadoriani abbiano iniziato a preparare la bevanda secoli fa nelle Ande. Il calore e la potenza della bevanda ne hanno fatto un attraente accompagnamento a molte notti invernali – benefici che sono ancora celebrati nei tempi moderni. Non esiste una ricetta canelazo, poiché i cuochi sono sempre stati liberi di sperimentare sapori, proporzioni e variazioni diverse. La maggior parte delle iterazioni segue un modello simile, tuttavia.
In genere i cuochi preparano la bevanda facendo bollire lo zucchero nel succo di frutta, tradizionalmente succo di naranjilla. Il naranjilla è un frutto sudamericano della famiglia della belladonna che ricorda un pomodoro pallido, ma ha un sapore molto simile a un agrume. È pratica comune aggiungere un bastoncino di cannella, e talvolta anche chiodi di garofano, al succo mentre bolle.
Una volta incorporato lo zucchero, le bevande vengono spruzzate con un caldo aguardiente, un liquore locale e servite in bicchieri o tazze. La parola aguardiente è un termine generico per alcol distillato con un’alta percentuale di alcol in volume. Per il canelazo, l’aguardiente richiesto deriva dal succo di canna, spesso speziato durante la fermentazione. Ha un sapore vagamente di liquirizia per molte persone. La fermentazione in casa è popolare, ma il liquore può essere acquistato anche in molti negozi.
La bevanda è molto popolare durante l’inverno ed è spesso servita agli ospiti e ai visitatori come mezzo per riscaldarsi dopo un viaggio. Viene servito insieme ai cibi di Natale in molte celebrazioni andine. I bambini in genere partecipano anche, spesso campionando la bevanda appena prima che venga aggiunto l’alcool. In alcune città, Canelazo può anche essere servito da venditori ambulanti. Questo è più popolare nelle settimane tra Natale ed Epifania.
Sebbene nativo della regione andina, il canelazo è popolare in molte comunità. Tuttavia, a volte può essere difficile trovare tutti gli ingredienti di canelazo al di fuori del Sud America. Il naranjilla, ad esempio, è difficile da coltivare in molti luoghi e non esporta bene. Aguardiente, se non prodotto in casa, può anche essere difficile da localizzare al di fuori del Sud America.
I cuochi che sperano di ricreare il gusto generale e la sensazione delle bevande miste spesso fanno affidamento su sostituzioni. Il succo di agrumi, in particolare l’arancia o il lime, è un’aggiunta comune. Il succo d’arancia ricorda spesso il sapore dolce e morbido del naranjilla, mentre il lime ne imita il morso.
Il rum leggero è il sostituto dell’aguardiente più comune, in gran parte perché anch’esso viene distillato dalla canna da zucchero. Il rum è ampiamente disponibile nella maggior parte del mondo. Il gusto è diverso, ma complementare.