Kiviak è un piatto di uccelli fermentati simili a gabbiani preparati dagli Inuit nella Groenlandia settentrionale. La pratica, che si è evoluta nel corso dei secoli come usanza indigena Inuit, prevede il riempimento di uccelli simili a gabbiani all’interno di una pelle di foca per un lungo processo di fermentazione sotterranea. Dopo diversi mesi, la carcassa viene aperta e gli uccelli vengono spogliati di pelle e piume prima che la carne ricca di vitamine, gli organi e persino le ossa vengano consumati crudi.
Poiché la cultura Inuit si basa sul clima artico, dove il suolo non è in grado di coltivare ortaggi e cereali, la dieta richiede che la maggior parte dei nutrienti necessari provenga dalla carne. Ciò si traduce in mangiare un sacco di pesci, foche e altri animali, che forniscono abbondanti proteine ??e, si spera, abbastanza vitamine, minerali e carboidrati necessari per la sopravvivenza. Poiché il kiviak impiega circa i due terzi dell’anno per fermentare correttamente, il piatto viene preparato in primavera in modo che possa essere scavato quando è necessario per il cibo nel mezzo dell’inverno, spesso come trattamento speciale per le vacanze.
Gli uccelli usati dagli Inuit per preparare il kiviak sono chiamati auks. Questo tipo di uccello assomiglia a un gabbiano, solo più piccolo, e si trova facilmente affollando per scavare gli scarti. Vengono quindi strappati dal cielo con un cappio su un palo o semplicemente sparati. Quando vengono accumulate diverse centinaia di uccelli, una pelle di foca unta che è stata salvata da un recente pasto viene avvolta attorno al mucchio di uccelli e quindi cucita chiusa in un sacchetto per la fermentazione.
Kiviak viene conservato sottoterra per circa sette mesi. È posto sotto una grande roccia con la cucitura rivolta verso l’alto. Ciò consente ai gas di fuoriuscire attraverso la fessura. Sulla cima della pietra si trovano rocce più piccole e neve. Durante questo periodo, gli uccelli marciscono lentamente, diventando una zuppa fermentata di carne e ossa. A questo punto sono pronti da mangiare.
Gli uccelli fermentati vengono regolarmente mangiati con o senza pelle. Dopo aver tolto le ali e rimosso le piume, il resto dell’uccello viene normalmente consumato crudo – la carne, le ossa, la testa e persino gli organi interni ricchi di nutrienti. Secondo quanto riferito, il sapore è simile a un formaggio pungentemente puzzolente.