In cucina, un timballo può riferirsi sia a un tipo di teglia che a un tipo di cibo, di solito preparato e talvolta servito dalla teglia con lo stesso nome. La teglia tende ad essere rotonda e poco profonda, ed è ben progettata per cucinare una varietà di cibi, tra cui il soufflé di uova chiamato timballo. Il timballo può essere preparato con una varietà di ingredienti, sebbene il piatto classico di solito includa spinaci, funghi, cipolle e pangrattato. Alcuni paesi usano la parola per riferirsi a un piatto a strati che incorpora più ingredienti, il che può creare confusione durante la lettura di un menu. Se un commensale non è sicuro, dovrebbe chiedere ai camerieri in modo che non ci siano sorprese.
Il timballo viene spesso preparato in singoli stampini in modo che tutti i commensali possano mangiarne uno individuale. Di solito viene servito con uno spicchio di limone, perché gli agrumi acidi ne esaltano il sapore naturale. Julia Child ha pubblicato una popolare versione di spinaci e funghi che è popolare in molte parti del mondo occidentale, dal momento che è veloce e facile da preparare, oltre che gustosa.
Questo piatto è molto più duro del soufflé ed è spesso paragonato a una quiche senza crosta, perché ha meno probabilità di cadere dopo essere stato rimosso dal forno. Un timballo è diverso dal soufflé in diversi modi; per cominciare, le uova non sono separate, ma sbattute insieme. Timballo incorpora anche il pangrattato per il corpo e usa frequentemente latte anziché panna. È fatto con una varietà di formaggi.
Le inclusioni comuni nel timballo includono prosciutto o altre carni, insieme a verdure. Può fare un pasto abbondante o un ottimo contorno di accompagnamento ed è anche delizioso se servito freddo. Come tutti i piatti a base di uova, deve essere cotto accuratamente prima di essere servito e deve essere conservato in una refrigerazione adeguata per prevenire la contaminazione. Il timballo viene solitamente cotto in un vassoio di acqua, perché il vapore aiuta a preparare la crema pasticcera.
I piatti Timbale sono realizzati con una varietà di materiali, tra cui metallo smaltato e ceramica. Sono progettati per essere parzialmente immersi in acqua durante la cottura e sono generalmente in grado di resistere a temperature estreme, poiché vengono utilizzati nel forno. Sono disponibili in un’ampia varietà di forme, anche se i piatti rotondi sono più comuni. La maggior parte sono abbastanza attraenti da essere portati direttamente al tavolo per il servizio, anche se molti timballi sono sformati e placcati in modo da poter essere conditi con una salsa cremosa.