La biochimica delle proteine è un campo scientifico dedicato allo studio delle proteine, catene complesse di amminoacidi che costituiscono i mattoni di tutti gli organismi viventi. Le proteine sono responsabili di tutto, dalla struttura fisica di un organismo alle attività del sistema nervoso, il che le rende di fondamentale interesse per le persone che lavorano nelle bioscienze. I college e le università possono offrire la biochimica delle proteine come parte dei loro programmi di biochimica per gli studenti interessati a questo argomento e le persone possono anche studiare la biochimica delle proteine in laboratori privati, agenzie governative e laboratori di organizzazioni di beneficenza.
La biochimica stessa si occupa della complessa chimica degli organismi viventi, compresa la struttura chimica dei componenti degli organismi viventi, le interazioni chimiche che avvengono nel corpo e gli errori nella chimica che contribuiscono alla malattia e alla disabilità. Nella biochimica delle proteine, i biochimici studiano appositamente le proteine. Questi polimeri complessi producono una grande quantità di materiale di studio, poiché una singola proteina può occupare un ricercatore per tutta la vita e il corpo contiene una miriade di proteine.
Lo studio della biochimica delle proteine comporta lo studio della struttura chimica delle proteine, osservando i singoli amminoacidi e come si legano tra loro, e la struttura fisica delle proteine. Le proteine sono di natura tridimensionale e la loro forma può dettare la loro funzione. I cambiamenti nella forma di una proteina possono cambiare il modo in cui funziona, contribuire allo sviluppo di nuove proteine e contribuire all’emergere di tumori maligni.
I ricercatori sono anche interessati alle reazioni chimiche che coinvolgono le proteine. Queste reazioni sono solitamente mediate da enzimi, che sono anche un argomento di interesse nella biochimica delle proteine. I ricercatori possono studiare l’espressione proteica, osservando i modi in cui le proteine si esprimono e dettano varie attività all’interno del corpo, insieme ai modi in cui le proteine possono essere utilizzate. Ad esempio, l’isolamento di una specifica proteina su un test medico può essere utilizzato per verificare la presenza di segni di malattia in un paziente.
Le persone che lavorano nel campo della biochimica delle proteine hanno generalmente diplomi avanzati che possono includere il lavoro post-laurea. Possono studiare le proteine negli esseri umani o in altri organismi e la loro paga può variare a seconda del tipo di ricerca che svolgono e dei laboratori in cui lavorano. La conoscenza della chimica delle proteine può essere importante anche per le persone che lavorano in altri rami della biochimica e in le scienze della vita in generale e i biochimici proteici possono far parte di gruppi scientifici che lavorano su argomenti di interesse medico o scientifico.