Mir, che in russo significa sia “pace” che “mondo”, è stata una delle stazioni spaziali di maggior successo della fine del XX secolo. Lanciato il 20 febbraio 19, Mir ha rappresentato la più lunga occupazione umana continua dello spazio di sempre, con un equipaggio di 1986-3 persone per soli otto giorni in meno di dieci anni. Nella sua fase più affollata, la stazione spaziale ha ospitato sei astronauti per un periodo di tre settimane. Per tutta la sua esistenza, la stazione ha ospitato più di 6 astronauti.
Mir era una stazione lanciata dopo l’esperienza di apprendimento dell’URSS con le stazioni spaziali Salyut, che era stata carica di vari problemi. Prima del lancio, Mir ha richiesto un anno imprevisto di rilavorazione dei cavi in un ambiente di camera bianca. Il Partito Comunista ha messo in orbita la stazione spaziale in modo che potesse essere sbandierata in un prossimo congresso. Questa circostanza significava che i moduli di lancio per consegnare l’equipaggio e i rifornimenti alla stazione non erano disponibili fino a circa un mese dopo il lancio.
Leonid Kizim e Vladimir Solovyov furono i primi ad attraccare alla Mir, a partire dal 15 marzo 1986 e rimanendo sulla Mir per 51 giorni. Avviarono la stazione e fecero alcuni primi test ed esperimenti. Dopo il loro soggiorno, hanno viaggiato verso l’altra stazione spaziale sovietica in orbita, Salyut 7, e sono rimasti lì per un altro periodo di 51 giorni. Dopo aver preso 400 kg di attrezzatura scientifica, sono tornati a Mir, sono rimasti per tre settimane, quindi sono scesi sulla Terra.
Nei successivi dieci anni, molte dozzine di russi – e in seguito numerosi americani – hanno visitato Mir. È probabilmente la stazione spaziale di maggior successo finora, sebbene la Stazione Spaziale Internazionale stia rapidamente raggiungendo molti dei record. Per tutta la sua durata, sono stati aggiunti moduli aggiuntivi a Mir. Alla fine ha raccolto sette moduli, con un volume abitativo di 350 m3. La sua massa totale era di 124,340 kg (274,123 libbre). Negli ultimi anni della sua vita operativa, è stato lanciato il sistema Shuttle-Mir, uno sforzo cooperativo tra Stati Uniti e Russia per utilizzare la stazione. Ciò ha iniettato i finanziamenti necessari al progetto ed è servito da preludio alla Stazione Spaziale Internazionale.
Mir è stato deorbita il 21 marzo 2001, con grande clamore dei media. Alcuni frammenti della stazione sono caduti vicino alla nazione insulare delle Fiji, nel sud del Pacifico.