La chemioterapia R-ICE è un regime usato per trattare i tumori del linfoma, che colpiscono le cellule B. Questo regime include una combinazione di quattro diversi farmaci chemioterapici: rituximab, isosfamide, carboplatino ed etoposide. Un regime correlato chiamato chemioterapia ICE è anche usato per trattare il linfoma; l’aggiunta di rituximab nel regime chemioterapico R-ICE può aiutare a migliorare gli effetti del trattamento in alcuni pazienti. Questa combinazione di farmaci viene generalmente utilizzata per il trattamento di linfomi ricorrenti o resistenti ad altri tipi di trattamento. È in uso da diversi decenni ed è più efficace se utilizzato prima del trapianto di cellule staminali per ricostituire la popolazione di cellule B del corpo.
Il rituximab è un agente terapeutico che utilizza una tecnologia per produrre anticorpi monoclonali antitumorali. Questi sono anticorpi che sono stati sintetizzati in laboratorio per rilevare le proteine presenti nelle cellule tumorali. Nel caso del rituximab, gli anticorpi riconoscono una proteina chiamata CD20, che è presente sulla superficie dei globuli bianchi e delle cellule tumorali del linfoma non-Hodgkin. Il farmaco può uccidere la maggior parte dei tipi di cellule immunitarie e le cellule tumorali.
Isosfamide, carboplatino ed etoposide sono farmaci chemioterapici che rallentano o arrestano la crescita delle cellule tumorali. Ciascuno di questi farmaci interagisce con l’acido desossiribonucleico (DNA) in alcuni tipi di cellule per impedire loro di crescere e moltiplicarsi. Questi farmaci chemioterapici interagiscono più fortemente con le cellule in rapida divisione, una categoria che può includere follicoli piliferi, cellule del sangue e cellule immunitarie, nonché cellule tumorali. Il modo in cui questi farmaci interagiscono con le cellule sane in rapida divisione è il motivo principale per cui la chemioterapia ha effetti collaterali così caratteristici.
Gli effetti collaterali più comuni della chemioterapia R-ICE sono nausea e vomito, aumento della suscettibilità alle infezioni, lividi e sanguinamento, anemia (basso numero di globuli rossi) e perdita di capelli. Anche l’affaticamento, la perdita di appetito e l’irritazione della vescica sono effetti comuni. Più raramente, qualcuno sottoposto a chemioterapia R-ICE potrebbe sviluppare eruzioni cutanee, diarrea o ulcere della bocca. La funzionalità renale ed epatica può essere temporaneamente compromessa in alcune persone; tuttavia la funzione di questi organi di solito ritorna normale una volta che il regime chemioterapico è stato completato. Come con la maggior parte dei farmaci chemioterapici, anche l’isosfamide, il carboplatino e l’etoposide possono compromettere la fertilità sia negli uomini che nelle donne.
Una persona che sta ricevendo questo trattamento riceverà in genere uno dei tre diversi regimi chemioterapici R-ICE. Nella chemioterapia, un regime descrive un ciclo completo di trattamento, che in genere dura diverse settimane. I regimi differiscono principalmente per l’ordine in cui vengono somministrati i farmaci, il tempo necessario per somministrare ciascun farmaco e il numero di giorni di riposo senza chemioterapia inclusi in ciascun ciclo di trattamento. I farmaci vengono in genere somministrati in un ospedale o in una clinica, con ogni visita che dura da diverse ore a tre o quattro giorni, a seconda del regime coinvolto.