La comunicazione sanitaria è una tecnica e un campo di studio che implica la comunicazione di informazioni relative alla salute a una varietà di pubblico con diversi livelli di istruzione in campo sanitario e scientifico. Le persone possono praticare la comunicazione sanitaria per molte ragioni, che vanno dall’educare gli studenti sulla salute al persuadere i politici ad agire su questioni relative alla salute. La maggior parte delle persone non ha una grande istruzione formale in campo sanitario o scientifico, e le questioni moderne nel campo della salute e della medicina possono essere di natura altamente scientifica e tecnica. Le persone che lavorano nel campo della comunicazione sanitaria mirano a colmare questa lacuna di conoscenza.
Molti percorsi educativi diversi possono portare a carriere nella comunicazione sanitaria pratica o accademica. Alcune persone studiano scienze o sanità pubblica e integrano le loro conoscenze relative alla salute con corsi di comunicazione. Altri possono studiare principalmente comunicazione e integrare la loro educazione alla comunicazione con corsi di scienze e salute. In entrambi i casi, le capacità di comunicazione e la conoscenza generale della scienza e della salute sono necessarie per una comunicazione sanitaria efficace e comprensibile.
La comunicazione sanitaria in qualsiasi forma deve soddisfare molti criteri per essere efficace e utile. Ancora più importante, le informazioni comunicate devono essere accurate e prive di pregiudizi. Deve anche essere equilibrato: gli aspetti positivi e negativi di un determinato problema devono essere ben spiegati. Anche i dati presentati dal comunicatore dovrebbero provenire da una fonte credibile e accessibile. Mentre le persone dovrebbero essere in grado di trovare ulteriori informazioni sulle informazioni, dovrebbero anche essere in grado di prendere decisioni informate in base a ciò che il comunicatore sceglie di presentare.
Sebbene sia un’area di studio e pratica accademica in sé e per sé, la comunicazione sanitaria è anche un’abilità che i professionisti in molti campi diversi relativi alla salute possono utilizzare. I medici, ad esempio, utilizzano queste tecniche per comunicare con i loro pazienti. I loro pazienti potrebbero non essere in grado di comprendere appieno i dettagli scientifici di una determinata condizione, ma il medico deve comunque fornire loro informazioni sufficienti per consentire loro di prendere decisioni informate.
Esistono molti canali diversi attraverso i quali è possibile comunicare le informazioni sulla salute, quindi è importante che i comunicatori della salute comprendano il loro pubblico. Le riunioni personali o le presentazioni su piccola scala, ad esempio, differiscono notevolmente dagli avvisi sanitari televisivi. Internet, in particolare, aggiunge una dimensione importante alla comunicazione sanitaria poiché quasi chiunque può pubblicare online consigli sulla salute. C’è un’abbondanza di tali informazioni online e non è tutto legittimo. Le persone che cercano informazioni sanitarie online dovrebbero controllare le loro fonti o parlare con un professionista prima di fidarsi delle informazioni che trovano su Internet.