Il lupus è un tipo comune di malattia autoimmune che può causare dolorose infiammazioni in varie parti del corpo. Un raro sottotipo della malattia, il lupus tumido, colpisce principalmente gli strati esterni ed interni della pelle. Eruzioni cutanee secche e non pruriginose possono svilupparsi in qualsiasi parte del corpo durante una riacutizzazione del lupus, ma i problemi della pelle sono solitamente isolati sul cuoio capelluto, sul viso, sul collo o sul torace. La maggior parte dei casi è relativamente lieve e causa epidemie solo poche volte all’anno, anche se alcune persone manifestano eruzioni cutanee croniche e altri sintomi correlati. La condizione di solito può essere controllata prendendo precauzioni contro i fattori scatenanti noti e utilizzando creme antinfiammatorie topiche durante gli episodi attivi.
I medici non sono sicuri di cosa causi lo sviluppo del lupus tumid, ma il disturbo è probabilmente dovuto a fattori sia genetici che ambientali. La maggior parte delle persone che sviluppano sintomi ha una storia familiare di lupus, dermatite cronica o un altro tipo di malattia autoimmune. I fattori scatenanti ambientali come l’esposizione al sole, l’aria calda, il fumo e alcuni farmaci aumentano la probabilità di epidemie nelle persone geneticamente predisposte. Le donne di età compresa tra 20 e 50 anni sono a più alto rischio di sviluppare la condizione per ragioni che non sono del tutto comprese.
Un focolaio attivo in genere comporta la comparsa di una chiazza di pelle rossa e secca. L’eruzione cutanea di solito non prude, sebbene possa essere tenera e causare calore e dolore radianti. Possono essere presenti anche protuberanze in rilievo o lesioni a forma di anello. A differenza delle epidemie di dermatite, le eruzioni cutanee del lupus non sembrano squamose e di solito sono lisce al tatto. Altri possibili sintomi includono facile affaticamento ed esaurimento nella stagione calda, mal di testa e dolori articolari.
Poiché il lupus tumid è una condizione rara, può essere difficile ottenere subito una diagnosi corretta. Un dermatologo specializzato in malattie autoimmuni può ispezionare attentamente l’eruzione cutanea e chiedere informazioni sui sintomi. Lui o lei può prelevare campioni di sangue e biopsie cutanee per cercare segni di insolita attività autoimmune nel corpo. Il paziente e il medico lavorano insieme per cercare di identificare specifici fattori scatenanti ambientali.
Non esiste una cura per il lupus tumido, sebbene i farmaci e i cambiamenti dello stile di vita possano fornire un significativo sollievo dai sintomi. I pazienti sono istruiti a evitare nel miglior modo possibile i fattori scatenanti noti, come stare fuori dal caldo estivo e indossare indumenti protettivi e crema solare quando si avventurano all’aperto. Le creme a base di corticosteroidi sono spesso prescritte per alleviare il dolore e il rossore durante un attacco attivo. Alcuni pazienti migliorano spontaneamente con l’avanzare dell’età, ma il lupus tumido richiede un trattamento permanente per la maggior parte delle persone.