Il decapaggio della calce è un ingrediente utilizzato nel processo di decapaggio per conservare le verdure come i cetrioli. Lo scopo della calce per uso alimentare è quello di preservare la fermezza dei sottaceti, e un simile agente rassodante, allume, viene talvolta usato al posto della calce in alcune ricette di decapaggio. L’idrossido di calcio, un altro nome per il decapaggio della calce, è combinato con l’acqua per fare un bagno per i cetrioli in molte ricette di decapaggio e il periodo di ammollo può variare dalle 12 alle 24 ore. Dopo questo periodo di tempo, tuttavia, è essenziale che tutta la calce venga lavata via dal cibo in salamoia, che si tratti di sottaceti o scorze di anguria o di altri tipi di prodotti. In caso contrario, si potrebbe causare botulismo, una tossina nervosa che causa gravi malattie e talvolta paralisi e morte.
Gli esperti di sicurezza alimentare raccomandano che il decapaggio di lime e allume sia sospeso come agenti rassodanti nelle ricette di decapaggio, nonostante il loro uso come ingredienti in generazioni di ricette di decapaggio. Gli esperti affermano che il decapaggio di lime e allume può essere dannoso. L’allume è mortale se un adulto consuma in totale solo 1 oncia (28,34 grammi) e la calce può causare botulismo e altri gravi problemi di salute che potrebbero anche causare la morte. Se in una ricetta viene utilizzato il decapaggio della calce, i cetrioli o altre verdure in salamoia devono essere sottoposti a numerosi risciacqui con acqua pulita per lavare via la calce. È necessario un ulteriore risciacquo perché le verdure in salamoia possono assorbire parte della calce dalla miscela di decapaggio in cui le verdure sono state immerse per la prima volta.
Le raccomandazioni di sicurezza richiedono un primo risciacquo con acqua o immergere per un’ora, quindi altri due risciacqui simili immediatamente dopo il primo. Per evitare l’uso del decapaggio della calce, un modo alternativo di rassodare i cetrioli prima del decapaggio è quello di immergere i cetrioli in acqua fredda e lasciarli in ammollo per un massimo di cinque ore. Un’altra raccomandazione è quella di assicurarsi che tutte le verdure da raccogliere siano il più fresche possibile perché qualsiasi accenno di morbidezza o deterioramento non può essere invertito.
L’uso di calce di tipo industriale non è raccomandato come calce per decapaggio poiché può contenere impurità non sicure per l’ingestione o l’uso con alimenti. La calce industriale si trova in detergenti, solventi e cemento. Oltre al botulismo, l’ingestione di calce può causare avvelenamento da idrossido di calcio con numerosi sintomi che richiedono cure mediche, tra cui dolore alla gola, perdita della vista, problemi digestivi che includono vomito e dolore, danni agli organi, problemi respiratori, ustioni cutanee e un rapido calo della pressione sanguigna .