La rinorrea del liquido cerebrospinale si verifica quando il liquido cerebrospinale, o liquido cerebrospinale, che bagna il cervello fuoriesce attraverso le membrane e le ossa circostanti ed emerge attraverso il naso. Tutto ciò che provoca uno strappo nella dura madre e nell’aracnoide, le membrane che racchiudono il cervello e il liquido cerebrospinale, e fa anche un buco nel cranio, potrebbe portare alla formazione di un canale di drenaggio tra il cervello e il naso. La causa più comune è un trauma cranico, a seguito di un incidente o acquisito durante un intervento chirurgico. I tumori e i difetti alla nascita possono anche portare al drenaggio del liquido cerebrospinale attraverso il naso, oppure possono verificarsi senza alcun motivo evidente. Rinorrea è un’ortografia britannica e negli Stati Uniti la parola è più tipicamente rinorrea.
Un paziente con rinorrea del liquido cerebrospinale può non essere consapevole della condizione, o può manifestare sintomi di una secrezione nasale chiara, tipicamente unilaterale, che è acquosa e può avere un sapore salato. In circa il 90% dei casi, il problema è causato da una lesione alla testa. In generale, la rinorrea del liquido cerebrospinale può essere suddivisa in due categorie principali con cause diverse, note come traumatiche e atraumatiche. I casi traumatici sono quelli che derivano da un infortunio e quelli atraumatici sono dovuti ad altre cause.
Le cause traumatiche della rinorrea del liquido cerebrospinale possono essere ulteriormente suddivise in quelle che si verificano a seguito di procedure chirurgiche e quelle che sono dovute a lesioni accidentali. La lesione accidentale è più comune e potrebbe consistere in un colpo alla testa con un oggetto contundente o ciò che è noto come una lesione penetrante, in cui qualcosa trafigge il cranio. A volte si nota immediatamente una perdita di liquido cerebrospinale, entro le prime 48 ore, e altre volte ci può essere un ritardo fino a tre mesi prima che la condizione si manifesti. Le lesioni non chirurgiche, come gli incidenti automobilistici, hanno maggiori probabilità di portare a una perdita immediata di liquido cerebrospinale, mentre una perdita dopo un intervento chirurgico potrebbe richiedere più tempo per svilupparsi. I tipi di chirurgia che sono tipicamente associati alla rinorrea del liquido cerebrospinale sono le procedure neurochirurgiche e le operazioni ai seni paranasali.
Le cause atraumatiche della rinorrea del liquido cerebrospinale includono difetti alla nascita, in cui il cranio e le membrane che circondano il cervello non si formano correttamente. I tumori aggressivi possono crescere attraverso l’osso del cranio e distruggere la membrana della dura madre, consentendo al liquido cerebrospinale di fuoriuscire dallo spazio subaracnoideo intorno al cervello. A volte la rinorrea del liquido cerebrospinale sembra insorgere spontaneamente, ma di solito è il risultato di un aumento della pressione all’interno del cranio. Questa pressione elevata alla fine indebolisce l’osso e provoca un foro, consentendo alle membrane e talvolta al tessuto cerebrale di passare attraverso l’ernia.
La rinorrea del liquido cerebrospinale è associata a un grave rischio di infezione cerebrale o meningite, che può essere fatale. Alcuni casi possono essere trattati con una combinazione di riposo a letto e farmaci. Altri richiedono un intervento chirurgico per riparare i difetti sottostanti.