La finitura in linea è un processo che si verifica nelle case editrici e nelle tipografie, quando tutto il lavoro di finitura necessario per i prodotti viene eseguito all’interno della stessa azienda anziché essere inviato ad appaltatori esterni. I prodotti coinvolti in questo processo includono una vasta gamma di materiali stampati come libri, opuscoli, riviste, cartelle e molti altri tipi che vengono normalmente prodotti in una rilegatura. I sistemi progettati per eseguire la finitura in linea svolgono molte funzioni sui lavori stampati, inclusi piegatura, rifilatura, direct mailing e molti altri.
I processi di finitura in linea sono stati progettati principalmente per far risparmiare tempo e denaro alle aziende; può diventare costoso molto rapidamente quando il lavoro deve essere inviato per essere finito, rispedito e quindi consegnato. Un buon esempio di ciò nella stampa è con i servizi di direct mailing, quando un particolare articolo deve essere stampato a migliaia o addirittura milioni, e quindi ogni pezzo deve essere indirizzato e spedito individualmente. Prima che la finitura in linea fosse un’opzione più praticabile, un appaltatore esterno avrebbe dovuto essere assunto per stampare gli indirizzi su tutti i pezzi e poi inviarli. Ciò significa che l’appaltatore avrebbe le proprie forme di controllo di qualità, il proprio calendario per il completamento dei lavori e, soprattutto, potrebbe addebitare ciò che desideravano.
Utilizzando la finitura in linea, tutte le responsabilità associate al completamento dei lavori vengono gestite all’interno della stessa società di stampa anziché essere affidate a un appaltatore esterno con una maggiore possibilità di errore e costi più elevati. È possibile risparmiare ancora più denaro quando le macchine sono progettate per eseguire continuamente la finitura in linea dopo la produzione dei materiali. Fatto ciò, i macchinari di finitura in linea vengono collegati direttamente alla linea di produzione iniziale in modo che il lavoro venga terminato senza dover interrompere la produzione. In una casa editrice interna, ad esempio, un libro può essere stampato, rilegato e finito tutto in una linea di produzione senza perdita di tempo.
Altre funzioni che possono essere eseguite da macchine per la finitura in linea di altre aziende, nonché case editrici includono l’incollaggio, la fustellatura, la piegatura, la stampa e la perforazione di materiali. In questo modo, i prodotti possono essere spediti direttamente dalla catena di montaggio.