La fraseologia è lo studio di insiemi fissi di parole o “frasi”. Generalmente, gli sforzi nella fraseologia sono legati alla spiegazione dei significati e delle storie di questi insiemi di parole. I linguisti usano questo tipo di ricerca per saperne di più su come i parlanti di una data lingua comunicano tra loro attraverso insiemi di più parole, spesso chiamati “insiemi lessicali” o “unità lessicali”.
In generale, la fraseologia si è sviluppata nel XX secolo. Questa disciplina aiuta gli accademici e altri a ottenere una comprensione più approfondita di come viene utilizzata una determinata lingua. Gran parte del focus della fraseologia riguarda la considerazione dei molti elementi colloquiali o idiomatici di una lingua.
Alcuni degli elementi su cui si concentrano spesso gli esperti di fraseologia includono idiomi e verbi frasali. Questi due elementi sono molto usati in molte lingue, soprattutto nella lingua inglese. I verbi frasali sono insiemi di parole che funzionano come un singolo verbo. Molti di questi hanno sinonimi diretti che sono verbi individuali. L’uso dei verbi frasali consente ai parlanti di esprimersi distintamente e, in molti casi, l’uso del verbo frasale è diventato preferibile all’uso del verbo individuale, soprattutto perché i singoli verbi sono diventati eccessivamente tecnici per l’orecchio comune.
I ricercatori di fraseologia spesso si concentrano anche sugli idiomi o sul linguaggio idiomatico. La categoria degli idiomi in un lessico linguistico è ampia. Gli idiomi includono frasi più brevi come i verbi frasali e frasi più lunghe che i parlanti potrebbero identificare come “detti”, frasi che sono diventate popolari nel tempo e a cui la comunità generale ha assegnato un significato definito. Valutare i detti di una data lingua è una parte importante dello studio avanzato delle frasi e un modo interessante per osservare come l’antropologia o la cultura influenzino il linguaggio e viceversa.
Lo studio delle frasi va distinto dallo studio della semantica. Lo studio della semantica implica guardare le parole o le frasi come significanti e studiare a cosa sono associate queste unità lessicali nella mente collettiva, siano esse singole parole o intere frasi. Ciò significa che la fraseologia può essere coinvolta in uno studio generale della semantica, ma si pone anche come area di studio linguistica specializzata.
Mentre molti sforzi nella fraseologia sono in gran parte accademici, altri si concentrano sulla diffusione del significato delle frasi a un pubblico più ampio. Alcuni di questi includono la stampa di piccoli frasari o elenchi di frasi comuni su Internet. Questi possono fungere da guide per i non madrelingua o chiarire i significati tra un pubblico linguistico nativo, specialmente in lingue come l’inglese e lo spagnolo, dove più comunità linguistiche hanno sviluppato convenzioni idiomatiche ampiamente diverse in diverse parti del mondo.