I processi metabolici del corpo sono influenzati dalla ghiandola tiroidea e dagli ormoni che produce. La tiroide fa parte del sistema endocrino. Problemi o disturbi della tiroide sorgono quando la tiroide funziona in modo improprio, più comunemente producendo troppo poco o troppi ormoni tiroidei.
La sovrapproduzione di ormoni da parte della tiroide è indicata come ipertiroidismo, mentre la produzione di ormoni troppo piccoli è ipotiroidismo. Il risultato è che il corpo utilizza l’energia troppo velocemente o troppo lentamente, il che può causare problemi di peso, difficoltà a regolare la temperatura corporea e livelli di energia anormali. Sebbene alcuni problemi alla tiroide possano essere seri, la maggior parte provoca sintomi fastidiosi, ma non pericolosi per la vita e che possono essere facilmente gestiti e trattati.
I problemi alla tiroide che possono essere causati dall’ipertiroidismo comprendono il morbo di Grave, gli adenomi tossici, la tiroidite acuta e il cancro della tiroide. Il cancro della tiroide si sviluppa raramente, ma può essere più grave di altri problemi alla tiroide causati da una tiroide iperattiva. Nella maggior parte dei casi, l’infiammazione, il gozzo e altri problemi sorgono a causa dell’eccesso di ormoni che si riversano nel corpo, ma raramente diventano cancerosi.
In contrasto con i problemi alla tiroide causati da una tiroide iperattiva, una tiroide iperattiva può essere il risultato di una malattia autoimmune, un’eccessiva esposizione allo ioduro o l’assenza chirurgica della ghiandola tiroidea. Senza i livelli adeguati di ormoni tiroidei, una persona può diventare letargica a causa di una diminuzione dei livelli di energia. Nei bambini, l’ipotiroidismo può causare una crescita stentata e uno sviluppo improprio.
Una corretta diagnosi e trattamento dei problemi alla tiroide è essenziale per gestire i sintomi e le condizioni che possono causare. Le persone con ipertiroidismo sono in genere trattate con farmaci antitiroidei, iodio radioattivo o interventi chirurgici. Al contrario, le persone con ipotiroidismo sono tipicamente trattate con la sostituzione ormonale sotto forma di ormoni sintetici.
I problemi alla tiroide vengono diagnosticati mediante esami del sangue, di solito dopo alcuni sintomi che indicano la presenza di un problema. Le persone con una storia di problemi alla tiroide sono più inclini a sviluppare determinate condizioni e dovrebbero monitorare regolarmente i loro livelli ormonali. Le donne hanno maggiori probabilità degli uomini di avere problemi alla tiroide, ma con una diagnosi e un trattamento medico adeguati, la maggior parte delle condizioni può essere gestita con successo.