La malattia da risonanza magnetica è una malattia molto rara associata all’uso di determinati agenti di contrasto nelle scansioni di risonanza magnetica eseguite su pazienti con funzionalità renale compromessa. In questi pazienti, gli agenti di contrasto sono stati collegati allo sviluppo di una condizione chiamata fibrosi sistemica nefrogenica (NSF), in cui il collagene si accumula nel corpo, portando infine a danni agli organi e morte. Il trattamento per questa condizione si basa sul tentativo di correggere il problema renale sottostante, fornendo anche cure di supporto, ed è infine fatale.
Gli agenti di contrasto legati allo sviluppo della malattia da risonanza magnetica sembrano contenere tutti gadolinio, un tipo di metallo. Nelle persone con reni sani, i reni elaborano il metallo dopo la risonanza magnetica e il corpo lo espelle in modo sicuro. Le persone con insufficienza renale non possono metabolizzare l’agente di contrasto in modo appropriato e apparentemente contribuisce allo sviluppo della NSF. Il controllo per altre cause note e fattori di rischio, NSF e una storia di utilizzo di risonanza magnetica con contrasto sono stati chiaramente collegati in un certo numero di pazienti.
Nel 2010, la Food and Drug Administration negli Stati Uniti ha risposto alle preoccupazioni sulla malattia da risonanza magnetica applicando il suo avvertimento più duro, l’etichetta della scatola nera, agli agenti di contrasto contenenti gadolinio. L’etichetta mette in guardia contro l’uso di questi materiali in pazienti con insufficienza renale, inclusi pazienti con insufficienza renale e pazienti con lesioni renali acute. Mentre alcuni produttori hanno protestato contro l’etichetta di avvertimento, la FDA ha ritenuto che fosse appropriato sulla base delle informazioni che ha esaminato nel processo di studio della connessione tra le scansioni MRI e lo sviluppo di NSF nei pazienti.
Le persone con malattie renali sono a maggior rischio in generale quando assumono farmaci metabolizzati dai reni, perché i loro corpi potrebbero non essere in grado di eliminare il farmaco in modo tempestivo. Le persone con una storia di problemi ai reni dovrebbero discutere gli agenti di contrasto utilizzati negli studi di imaging medico per confermare che siano sicuri. È inoltre consigliabile leggere attentamente le avvertenze sui farmaci e assicurarsi che medici e farmacisti siano a conoscenza dei problemi renali in modo che possano rilevare errori terapeutici prima che si verifichino.
La semplice ricezione di una risonanza magnetica non è pericolosa per un paziente con problemi ai reni e ci sono altri agenti di contrasto sicuri per l’uso in tali pazienti. La malattia da risonanza magnetica è legata specificamente all’uso di agenti di contrasto contenenti gadolinio. Lo sviluppo di condizioni come la malattia da risonanza magnetica è uno dei motivi per cui agenzie come la FDA si impegnano nella sorveglianza continua dei prodotti approvati per uso medico, per verificare lo sviluppo di condizioni che compaiono solo anni dopo l’esposizione.