La dissenteria amebica è una condizione infiammatoria a base di parassiti che colpisce l’intestino inferiore. Prevalentemente presente in aree poco sviluppate con servizi igienici inadeguati e problemi di sovraffollamento, la dissenteria amebica è solitamente caratterizzata dall’insorgenza graduale di crampi addominali e diarrea. È importante capire che non tutti coloro che sono esposti all’infezione dissenterica amebica diventeranno sintomatici. Spesso trattati con un ciclo aggressivo di antibiotici, gli individui generalmente si riprendono completamente. Se il trattamento è assente o ritardato, le proprie condizioni possono deteriorarsi rapidamente e compromettere la funzione degli organi.
Gli individui con infezione dissenterica a base di amebi vengono generalmente diagnosticati dopo un esame fisico e test di laboratorio. Coloro che cercano un trattamento di solito hanno avuto feci molli per diversi giorni e potrebbero mostrare segni di disidratazione o distensione addominale. Può essere eseguito un esame palpatorio per verificare la presenza di segni di dolorabilità o gonfiore degli organi addominali, vale a dire la milza e il fegato. Possono essere raccolti diversi campioni di feci ed eseguito un pannello ematico per confermare e identificare il tipo e la gravità dell’infezione.
L’esposizione al protozoo parassita responsabile di questa forma di infezione dissenterica può avvenire attraverso diversi mezzi. Entamoeba histolytica, o E. histolytica, prospera in condizioni non igieniche in cui i rifiuti umani vengono smaltiti in modo improprio. Il consumo di acqua o cibo contaminato da materiale fecale umano è il metodo di trasmissione più comune per l’infezione dissenterica a base di amebi. Non è raro che l’infezione si trasmetta anche attraverso il contatto interpersonale diretto con un individuo infetto che può essere o meno sintomatico.
I viaggiatori del mondo e il personale militare sono considerati a maggior rischio di contrarre l’infezione dissenterica. Sebbene raro, è possibile contrarre la dissenteria amebica a livello domestico se il proprio lavoro richiede il contatto con i rifiuti umani, come può verificarsi in un ambiente ospedaliero o in una casa di cura. Gli individui con problemi di dipendenza o determinate condizioni mediche croniche che indeboliscono l’immunità possono anche essere a rischio significativo di dissenteria amebica se esposti a E. histolytica.
La dissenteria amebica, nota anche come amebiasi, di solito si presenta con sintomi articolati. Entro i primi giorni dall’infezione, gli individui generalmente diventeranno febbricitanti e avvertiranno un lieve disagio addominale e crampi accompagnati da feci molli. I sintomi della diarrea generalmente diventeranno più pronunciati man mano che l’infezione peggiora e il disagio addominale può intensificarsi. Con il progredire della dissenteria amebica, gli individui possono sperimentare una notevole perdita di peso e diventare facilmente affaticati con uno sforzo minimo. Con il tempo, l’area addominale può distendersi e si possono iniziare a mostrare segni di disidratazione e ad espellere feci tinte di sangue.
Il trattamento per la dissenteria amebica generalmente prevede la somministrazione aggressiva di antibiotici. Se somministrato per via orale, è essenziale terminare l’antibiotico come indicato per eliminare l’infezione dal proprio sistema e prevenire le recidive. Il trattamento ritardato o assente può consentire la diffusione dell’infezione che può compromettere la funzione degli organi, una condizione nota come amebiasi metastica. L’attività parassitaria invasiva associata alla dissenteria amebica può anche portare alla formazione di ascessi intestinali e aumentare significativamente le possibilità di sepsi, insufficienza d’organo e shock.