La malattia dei piccoli vasi ischemici, chiamata anche malattia della sostanza bianca, si verifica a causa di danni alla sostanza bianca del cervello da una varietà di fonti. Questa malattia viene rilevata attraverso la risonanza magnetica (MRI) o i test di tomografia computerizzata (TC). Gravi danni ai vasi e alla sostanza bianca possono causare problemi con le funzioni del cervello e il modo in cui controlla il corpo, portando potenzialmente a movimenti imbarazzanti e difficoltà di parola.
Il cervello ha molti piccoli vasi responsabili della distribuzione e della regolazione del sangue, dei liquidi e dell’ossigeno nel cervello. La malattia dei piccoli vasi ischemici si verifica quando c’è un danno ai vasi stessi o alla materia cerebrale bianca circostante. Questo danno alla fine colpisce la materia cerebrale, che viene diagnosticata con una risonanza magnetica o una TC.
Le cause della malattia includono diabete, ictus, ipertensione ed emicrania. Altri danni possono essere il risultato di condizioni come l’aterosclerosi, che riduce il flusso sanguigno al cervello. Questa riduzione del sangue provoca danni ai tessuti e ai vasi, che sono chiamati lesioni ischemiche.
La ricerca ha dimostrato che i pazienti con diabete e ipertensione tendono ad avere più danni ai tessuti e ai vasi, ma non tutte le persone con queste condizioni soffriranno di malattia dei piccoli vasi ischemici. Alcuni pazienti non hanno problemi neurologici che si verificano con danni alla sostanza bianca. A meno che il danno non si verifichi a un livello grave, come è comune con gli ictus, il cervello di solito può adattarsi a un danno lento.
In caso di ictus, il cervello può essere colpito in due modi. Un ictus può interrompere l’afflusso di sangue a una parte del cervello, danneggiando i vasi sanguigni e il tessuto cerebrale. Se questa malattia si sviluppa senza che si verifichi prima un ictus, può lasciare un paziente più suscettibile ad averne uno. Il danno alla sostanza bianca può causare problemi ai vasi, riducendo così il flusso sanguigno, che può portare a un ictus.
Curare questa malattia è importante. I farmaci sono prescritti per aumentare il flusso sanguigno, ridurre la coagulazione e/o allargare i vasi. Poiché i pazienti comunemente soffrono di condizioni mediche di base, è importante un trattamento adeguato per questi problemi.
Prevenire danni ai piccoli vasi sanguigni nel cervello è fondamentale quando i pazienti hanno diversi fattori di rischio. Ciò comporta il trattamento di condizioni esistenti che possono potenzialmente portare a danni ai vasi e alla sostanza bianca. La prevenzione comporta anche cambiamenti nello stile di vita, come prevenire i blocchi coronarici, fare esercizio fisico regolarmente e mangiare sano.