La malformazione arterovenosa durale, nota anche come fistola arterovenosa durale (DAVF), è una condizione in cui le arterie e le vene sono collegate in modo anomalo. La stessa connettività anormale è chiamata fistola; in circostanze normali, le arterie e le vene non si collegano affatto. I vasi sanguigni specifici solitamente coinvolti nella malformazione arterovenosa durale sono l’arteria meningea e la vena meningea, che si trovano nel sistema nervoso centrale (SNC). In alcuni casi, potrebbe coinvolgere un seno venoso meningeo e durale, che è un canale venoso situato nella dura madre, o gli strati meningei coriacei che circondano il cervello e il midollo spinale. Alcuni pazienti potrebbero manifestare più di un’occorrenza della condizione.
Esistono due tipi di malformazione arterovenosa durale: DAVF craniale e DAVF spinale. DAVF craniale si verifica nel cervello ed è fornito dai rami dell’arteria carotide. Questo tipo di malformazione arterovenosa durale si trova tipicamente nella dura convessità, la parte della dura madre che ricopre l’emisfero cerebrale; o nella dura tentoriale, la porzione dello strato meningeo situata tra il proencefalo e il romboencefalo. L’altro tipo di malformazione arterovenosa durale, la DAVF spinale, si verifica nel midollo spinale e ha origine dai rami arteriosi durali. Di solito risiede nella parte inferiore della colonna vertebrale.
La causa della malformazione arterovenosa durale è sconosciuta, il che potrebbe essere dovuto al fatto che si tratta di una condizione estremamente rara; meno di una persona su un milione lo ottiene. Colpisce più comunemente le persone di età superiore ai 40 anni, con DAVF craniale più comune nelle donne e DAVF spinale più comune negli uomini.
I sintomi della malformazione arterovenosa durale di solito dipendono dal tipo di fistola. Le persone con DAVF craniale possono avvertire un soffio, dove sentono un sibilo; tinnito pulsante o ronzio nelle orecchie; proptosi pulsatile o rigonfiamento degli occhi; forte mal di testa; o segni simili a ictus. Le persone con la variante DAVF spinale hanno maggiori probabilità di manifestare gonfiore del midollo spinale, che si traduce in segni come la perdita lenta e progressiva dell’uso degli arti e la disfunzione erettile negli uomini. Complicanze più gravi, in particolare nei casi di DAVF craniale, comprendono l’emorragia cerebrale.
Gli standard diagnostici d’oro per la malformazione arterovenosa durale sono l’angiografia cerebrale per la DAVF cranica e l’angiografia spinale per la DAVF spinale. Utilizzando queste tecniche di imaging medico, i medici possono esaminare i vasi sanguigni interessati, in particolare le arterie e le vene. I due tipi di trattamenti utilizzati sono la chirurgia aperta o la chirurgia endovascolare. La chirurgia a cielo aperto comporta la disconnessione della fistola, mentre la chirurgia endovascolare viene utilizzata per distruggere la fistola bloccando i vasi sanguigni interessati.