La narrativa d’avventura è un sottogenere letterario che presenta storie emozionanti di audacia e viaggi pieni di rischi. Essendo finzione, significa che i racconti, siano essi romanzi lunghi o racconti pubblicati in antologie e riviste, sono puramente immaginari. Costituiscono una parte importante della narrativa per bambini.
Le storie nella narrativa d’avventura tendono ad avere temi forti che mettono una persona o un gruppo di persone contro l’ambiente e altri umani. Il protagonista chiave è costantemente in pericolo e lotta per la sopravvivenza. Spesso presentano sequenze di inseguimento e azione forte. Tali storie tendono a non essere ultraviolente o cruente, ma sono viste come storie buone, pulite e divertenti.
I personaggi nelle storie di avventura tendono ad essere semplici con poca evoluzione. I bravi ragazzi si attengono a codici morali forti e dimostrano buone qualità di leadership. I cattivi sono subdoli o fuorviati e tendono a prendere i dolci giusti alla fine della storia. Tali personaggi tendono ad essere secondari rispetto alla trama principale.
Diversi generi di fiction come la fantascienza, i romanzi di spionaggio e il fantasy tendono a sovrapporsi alla narrativa d’avventura. La fiction di spionaggio che riduce al minimo l’intrigo e massimizza l’azione può essere definita fiction d’avventura. La maggior parte delle storie d’avventura hanno ambientazioni realistiche o semi-realistiche, che le distinguono dalla fantascienza con i suoi futuri immaginari e dalla fantasia con il suo realismo magico o le ambientazioni del mondo secondario.
La narrativa d’avventura risale a migliaia di anni fa, ai primi materiali scritti. Una delle prime storie del genere fu “Odissea” di Omero. In esso, l’eroe centrale, Ulisse, trascorre 10 anni cercando di tornare a casa per trovare sua moglie, Penelope. Sulla strada per Itaca, incontra ogni sorta di popoli, pericoli e mostri. Un altro esempio è “Aethiopica” di Eliodoro, in cui l’eroe centrale viene inseguito e quasi ucciso da suo padre senza che lui si renda conto di chi sia.
Tali storie si sono sviluppate durante il Medioevo a causa di due tipi di narrativa. Prima è arrivata l’era delle saghe norrene, ispirate da “Beowulf” per raccontare l’audacia reale, semi-reale e mitologica di vari vichinghi come in “Egils Saga”. L’età delle saghe – dal 930 al 1030 d.C. – fu seguita dall’età dei romanzi medievali, inclusi i racconti di Robin Hood e Re Artù. Quest’ultimo raggiunse il suo apice nel XV secolo con “Le Morte D’Arthur” di Sir Thomas Malory.
La vera fioritura della narrativa d’avventura arrivò nel 1700 e 1800 con scrittori come Sir Walter Scott e Victor Hugo. Una delle storie più famose è “Treasure Island” di Robert Louis Stevenson, che presenta pirati e oro nascosto. Lo scrittore più famoso di narrativa d’avventura è il francese Jules Verne. I suoi romanzi, come “Ventimila leghe sotto i mari”, “Viaggio al centro della terra” e “Il giro del mondo in ottanta giorni” hanno ispirato innumerevoli film.
All’inizio c’erano poche scrittrici del genere e si presumeva che le ragazze non fossero interessate. Col passare del tempo, questa idea è stata completamente smentita. Le ragazze apprezzano questa narrativa e molte, come la baronessa Orczy e Leigh Brackett, si sono dedicate alla scrittura. Molta narrativa d’avventura femminile è tornata alle sue radici medievali e può essere trovata nei romanzi rosa pulp.
La narrativa d’avventura affascina per la sua semplicità e il ritmo veloce. L’azione raramente si ferma e i protagonisti sono tenuti in perpetuo pericolo. I lettori vogliono semplicemente sapere cosa succede dopo.