Il termine “paralisi laringea” è più comunemente associato agli animali, in particolare cani e cavalli. La medicina veterinaria riconosce questa condizione come potenzialmente grave in quanto può causare interferenze con la respirazione fino al punto di emergenza. Negli esseri umani, una condizione simile chiamata paralisi del nervo laringeo, è riconosciuta come causa di problemi simili. In entrambi i casi, la paralisi laringea si riferisce più semplicemente alla paralisi dei muscoli della laringe che normalmente si contraggono ed espandono durante la respirazione. In altre parole, la normale funzione della laringe è interrotta dall’incapacità dei muscoli di funzionare correttamente.
La paralisi laringea negli animali non è particolarmente comune, ma si verifica soprattutto nei cani di taglia più grande. Può essere una condizione intrinseca che colpisce i cuccioli, ma la maggior parte dei casi sembra indicare il problema che si verifica nei cani anziani per ragioni in gran parte sconosciute. La paralisi può manifestarsi gradualmente nel tempo, ponendo problemi con la respirazione e l’ansimare, ed è spesso indicata da un respiro rumoroso e da un evidente disagio. In definitiva, l’angoscia dell’animale nella respirazione può portare al soffocamento se non viene ricevuto il trattamento veterinario, che può comportare ossigeno, sedazione e intubazione. La paralisi laringea negli animali può o non può essere corretta chirurgicamente e alcuni animali continueranno a soffrire di vie aeree inefficaci.
Negli esseri umani, la paralisi del nervo laringeo è più spesso il risultato di un tumore, un cancro della laringe o una condizione postoperatoria. Nel caso della paralisi laringea postoperatoria, questa condizione è associata alla chirurgia della tiroide, sebbene sia considerata una complicanza non comune. I pazienti possono avere paralisi del nervo laringeo unilaterale o bilaterale. Unilaterale si riferisce a un solo lato colpito, mentre bilaterale si riferisce a entrambi. La paralisi unilaterale del nervo laringeo, o la paralisi unilaterale delle corde vocali, può non essere immediatamente evidente e può presentarsi solo come raucedine o cambiamento di voce, ma peggiora nel giro di giorni o settimane. Al contrario, i sintomi della paralisi bilaterale del nervo laringeo sono più immediati e possono includere distress respiratorio o aspirazione.
Per capire meglio cosa succede quando una parte della laringe soffre di paralisi, bisognerebbe studiare il
anatomia
della laringe. Come parte del sistema respiratorio, la laringe funge da passaggio tra la faringe e il
trachea
. Più comunemente sentito negli esseri umani, la laringite è il
infiammazione
della laringe che provoca mal di gola, raucedine o perdita della voce e deglutizione difficile o dolorosa. Tuttavia, l’infiammazione presente non fa smettere di funzionare i muscoli all’interno della laringe come nella paralisi laringea.
Per ulteriori informazioni su questa condizione negli animali, consultare il veterinario. Per domande o dubbi sulla funzione della laringe o sui sintomi di condizioni e malattie della laringe, consultare un medico.