In medicina, un laringospasmo è un’improvvisa costrizione delle corde vocali che compromette la capacità di un individuo di respirare o parlare. Di insorgenza momentanea, questo raro evento si verifica spesso in individui a cui è stata diagnosticata la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Il trattamento per questa condizione spesso episodica è incentrato sulla prevenzione e generalmente comporta l’uso di un farmaco per inibire la produzione di acido gastrico.
Spesso associato a GERD, un laringospasmo può anche essere idiopatico, il che significa che non esiste una causa ovvia per il suo verificarsi. Precipitato dalla costrizione dei muscoli adduttori, si verifica un laringospasmo come meccanismo di difesa per proteggere le vie aeree da una sostanza estranea, come una bevanda d’acqua che scende nella direzione sbagliata. In alcuni casi, potrebbe non esserci nulla che tenti di penetrare nelle vie aeree, ma una lieve sensazione potrebbe essere interpretata erroneamente, innescando la chiusura delle corde vocali.
Sebbene gli episodi laringospasmodici possano essere di breve durata, gli intensi sentimenti di costrizione e ansia possono essere sufficienti a far perdere conoscenza ad alcuni individui. I segni comuni di un laringospasmo acuto includono la respirazione udibile accentuata da una ridotta capacità di inalare. Gli individui con sintomi di GERD generalmente manifestano segni che includono fastidio al petto, tosse e bruciore di stomaco prima di uno spasmo delle corde vocali. Una volta che lo spasmo si attenua e le vie aeree si aprono, un individuo può dimostrare una forma di respirazione udibile acuta nota come stridore.
È stato affermato che gli spasmi delle corde vocali possono verificarsi anche come complicazione post-operatoria. L’irritazione delle corde vocali, indotta da una sostanza infiammatoria, può scatenare un episodio di laringospasmo. Le corde vocali degli individui con GERD sono costantemente esposte all’acido dello stomaco, che può causare un’infiammazione cronica contribuendo allo sviluppo di spasmi più frequenti. La presenza di infezioni respiratorie può anche contribuire all’introduzione di sostanze irritanti nella laringe che possono anche innescare uno spasmo delle corde vocali.
Il trattamento per uno spasmo delle corde vocali di solito prevede la somministrazione di farmaci per inibire la produzione di acido gastrico, che funziona per alleviare i sintomi della GERD e gli spasmi della laringe. Non esiste un trattamento medico stabilito progettato specificamente per trattare gli spasmi delle corde vocali, quindi, oltre all’uso di farmaci preventivi, gli individui sono incoraggiati ad apprendere tecniche di rilassamento per alleviare la costrizione della laringe. Quando le misure preventive non offrono sollievo, la chirurgia può essere utilizzata per ridurre la frequenza degli episodi di laringospasmo. Il riposizionamento chirurgico della porzione superiore dello stomaco rispetto all’esofago, una procedura comune nota come fundoplicatio, può essere eseguita per alleviare i sintomi della GERD e ridurre il rischio di episodi ricorrenti di laringospasmo.
Nei casi più gravi, il posizionamento di un pulsante tracheostomico può essere utilizzato specificamente per alleviare i sintomi indotti dal laringospasmo quando si verificano. L’apertura artificiale e il tubo di plastica richiedono una manutenzione coscienziosa per garantire che entrambi rimangano operativi e puliti, il che significa che entrambi sono privi di muco e catarro che ostruiscono. Il posizionamento di un pulsante tracheostomico può anche comportare significative restrizioni di attività e stile di vita.
Soprattutto, l’educazione è la chiave per la corretta gestione degli spasmi delle corde vocali episodici. Gli individui sono spesso incoraggiati a informarsi sui segnali di allarme degli episodi e sulle opzioni di trattamento disponibili. Un’adeguata assistenza medica per le condizioni contributive esistenti è anche utile nel ridurre l’insorgenza dell’episodio e la gravità dei sintomi.