In linguistica, una forma di combinazione è un tipo di componente di parola basato su una parola indipendente che è stata modificata per essere unita a un’altra parola o forma di combinazione per creare una parola composta. Ogni forma di combinazione ha il suo significato semantico, ma a differenza delle loro parole di origine, le forme di combinazione generalmente non possono stare da sole come parole complete da sole. Le forme combinate fanno parte di molte parole inglesi e sono particolarmente comuni in aree come la scienza, la medicina e i termini tecnologici.
In inglese e in molte altre lingue europee, le forme combinate sono spesso basate su parole latine o greche classiche, quindi le parole composte che ne derivano sono comunemente chiamate composti classici. Le versioni inglesi a volte possono essere rimosse di diversi passaggi dalla loro lingua originale. Ad esempio, il suffisso -graphy è nato come versione inglese del francese -graphie, che deriva dal latino -graphia. Il termine latino, a sua volta, deriva dal greco graphein, che significa scrivere.
I composti combinati che compaiono all’inizio di una parola vengono spesso creati cambiando la parola da cui deriva per terminare in una vocale. Ad esempio, le parole greche classiche bios, che significa vita, ci danno la forma combinata bio- che appare in parole familiari come biologia e biografia. L’eccezione principale a questa regola è quando la parte della parola che segue la forma di combinazione iniziale inizia con una vocale. Ad esempio, le parole inglesi monarchy e oligarchy, che si riferiscono rispettivamente a un governo controllato da una persona e da un piccolo gruppo di persone, derivano la loro seconda base combinata dalla parola greca per autorità, arche. Così le prime forme di combinazione delle parole basate sulle parole greche per uno e pochi, monos e oligos, terminano con le consonanti.
Molte discipline scientifiche, accademiche e mediche hanno nomi creati dalla combinazione di forme. Il più comune è -logy, derivato dal greco logos, che significa parola, affermazione o spiegazione. Così, la biologia è lo studio della vita (bios), l’antropologia è lo studio degli esseri umani (anthropos) e la teologia è lo studio di Dio (theos). In medicina, un medico specializzato in problemi medici specifici per le donne (gune) è chiamato ginecologo, mentre uno specialista in malattie e disturbi del sangue (haima) è ematologo.
Altri termini usati per riferirsi a campi di studio o conoscenza includono -nomic e la già menzionata -graphy. Il primo termine deriva dalla parola greca per legge, nomos. Anche i singoli termini tecnici in molti campi, come i nomi delle specie in biologia, i nomi delle tecniche scientifiche e i nomi dei fenomeni fisici o sociali, sono comunemente composti classici.
I nomi di molte tecnologie familiari contengono forme combinate. Ad esempio, le parole telefono, televisione e telescopio iniziano tutte con la forma combinata tele- derivata dal greco tele, che significa distante. La stessa parola tecnologia è un composto classico basato sul termine greco per abilità o artigianato, techne.