Con una particolare preoccupazione per i disturbi del linguaggio e l’abuso delle corde vocali, la vocologia o la patologia del linguaggio, è la scienza della voce, sia come è fatta che come può essere migliorata. I vocologi vengono istruiti in diverse istituzioni accreditate per diagnosticare problemi con la produzione vocale o di volume e raccomandare modi per migliorare. Questi professionisti spesso lavorano a stretto contatto con logopedisti e medici della gola, chiamati laringologi, per fornire un trattamento olistico per una serie di problemi del linguaggio.
I vocologi a volte sono più interessati a lavorare con gli studenti di canto sui modi per migliorare il valore del tono, del volume, del controllo e della risonanza di ogni cantante. Dispositivi di registrazione complessi e software di vocology consentono la misura intricata di ciascuno di questi fattori di valore per evidenziare dove i problemi nella proiezione o nella qualità del suono sono più prevalenti. Questo tipo di studio fa spesso parte del curriculum di musicoterapia e educazione musicale di un’università e può anche essere utilizzato per valutare se i solisti o anche un coro si comportano alla pari, con chiarezza melodica ed equilibrio armonico.
Gli sforzi di vocologia accademica spesso approfondiscono i disturbi del linguaggio, comprese sia le loro cause che le caratteristiche identificative. Il campo fornisce a terapeuti e medici test dettagliati per isolare particolari impedimenti nel tentativo di superarli. Al National Center for Voice & Speech, ad esempio, vengono condotte ricerche sugli effetti del linguaggio per il morbo di Parkinson e sui trattamenti che potrebbero avere successo. Molti vocologi cercano di diventare esperti nell’identificare le varie condizioni che causano impedimenti nel linguaggio e le tecniche utilizzate per combattere questi problemi.
I primi pionieri del campo includono George Gates, un medico dell’orecchio, del naso e della gola e professore alla Washington University, nonché il logopedista dell’Università dell’Iowa Ingo Titze. Entrambe le professioni hanno sostenuto fin dall’inizio che il campo non si sarebbe occupato solo di impedimenti di parola. Si occuperebbe anche, insistevano, di perfezionare la voce per luoghi come il canto professionale e il parlare in pubblico.
L’attrezzatura utilizzata in vocologia è spesso focalizzata sulla valutazione di un aspetto specifico della voce di una persona. Un dispositivo di registrazione produce quello che viene chiamato un elettroglottografo, che misura quanto si muovono le corde vocali durante il canto o il parlato. Un altro dispositivo può misurare la qualità tonale di un brano preprogrammato o misurare quali parti dell’armonia di un coro richiedono una proiezione aggiuntiva. Altre apparecchiature per la logopedia possono analizzare i modelli del linguaggio e il supporto del diaframma per riconoscere le aree chiave che necessitano di miglioramenti.