La pomologia è una branca dell’orticoltura che si concentra sulla coltivazione, produzione, raccolta e conservazione della frutta, in particolare dei frutti degli alberi. I frutteti si trovano in tutto il mondo e i frutti degli alberi sono un’industria importante in molti paesi, rendendo la pomologia particolarmente vitale. I pomologi possono lavorare nel settore o per strutture di ricerca presso università e altre organizzazioni.
La parola “pomologia” deriva dalla parola latina per “mela”, ma la pomologia è molto più che semplici mele. Un numero qualsiasi di alberi da frutto può essere incluso in un’indagine di pomologia, come albicocche, pere, prugne, pesche, ciliegie, nettarine e avocado. I pomologi ricercano anche noci come mandorle, noci e noci pecan, tra gli altri.
Uno degli aspetti più critici della pomologia è lo sviluppo di nuove cultivar di frutta. Un pomologo può incrociare varie cultivar di frutta per tratti specificamente desiderati, come sapore, robustezza o resistenza alle malattie. La pomologia ha contribuito al mondo con una serie di cultivar di frutta esotica e interessante, come il pluot, un incrocio tra una prugna e un’albicocca. Se un pomologo può allevare una cultivar distintiva e completamente nuova, trarrà un profitto significativo dai brevetti risultanti.
I pomologi esaminano anche il modo migliore per coltivare alberi, determinando in quali regioni crescono gli alberi e le quantità di acqua e fertilizzanti preferite dalle diverse cultivar. Inoltre, studiano i parassiti che attaccano gli alberi da frutto e affrontano questioni di interesse regionale, come la siccità o le inondazioni stagionali.
Una volta che un albero fruttifica, il lavoro di un pomologo non è finito. La pomologia viene anche utilizzata per sviluppare nuovi modi per raccogliere, conservare e spedire la frutta, con l’obiettivo di mantenere la frutta sana e saporita fino a quando non raggiunge il consumatore. Molte cultivar sono state appositamente allevate per facilitare la raccolta e lo stoccaggio, ma i pomologi lavorano anche su cose come attrezzature agricole e contenitori di spedizione speciali per frutti delicati come le pesche.
Chi vuole lavorare nel campo della pomologia generalmente inizia a studiare l’orticoltura, con un focus sulla pomologia negli ultimi anni di studio. Molti pomologi professionisti hanno un master o un dottorato, che include una tesi su un argomento di interesse specifico, e si trovano a loro agio sia sul campo che in laboratorio (o in serra).