La segnalazione digitale è lo scambio di tensioni o correnti codificate per effettuare comunicazioni di controllo tra due moduli o apparecchiature. È iniziato con la prima telegrafia e la telefonia a velocità molto bassa. Successivamente, la segnalazione digitale è esistita nelle interfacce parallele tra le apparecchiature e successivamente come flusso di dati seriale. La segnalazione digitale ha il potenziale per fornire nuove soluzioni in tutti gli aspetti della vita quotidiana. Ci sono molte possibilità per nuovi prodotti e servizi sia nelle comunicazioni che nell’automazione.
La prima telegrafia iniziata alla fine del 1800 era una serie di punti e trattini che rappresentavano caratteri codificati, che potevano essere considerati come segnali digitali lenti. Successivamente, i sistemi telefonici hanno utilizzato un’altra segnalazione lenta per agganciare/sganciare il ricevitore e la composizione a impulsi. Interrompendo la corrente di linea, un utente telefonico è stato in grado di segnalare i numeri in corso di composizione. Alla fine del 1900, la segnalazione digitale parallela era molto comune tra i moduli nelle apparecchiature informatiche e negli accessori come stampanti e dischi rigidi. Ad esempio, i dispositivi logici transistor-transistor (TTL) erano una famiglia di circuiti digitali molto popolare che utilizzava una corrente continua (VDC) da 0 a 5 volt come livelli standard per la segnalazione digitale.
A partire dal 2011, c’erano centinaia di variazioni nella segnalazione digitale utilizzata nell’informatica e nelle comunicazioni. L’architettura a strati dell’interconnessione dei sistemi aperti (OSI) ha introdotto protocolli di segnalazione incorporati in altri protocolli di segnalazione. I convertitori di segnale digitale hanno assunto molte forme, come la conversione di Internet cablato in servizi Internet wireless.
Il segnale della televisione digitale (TV) è ora trasmesso via etere e come segnale digitale via cavo. I televisori digitali possono ricevere i segnali direttamente, mentre i televisori analogici possono utilizzare un convertitore. Il segnale della TV digitale produce un’immagine molto chiara e priva di qualsiasi forma di rumore o distorsione vista nei sistemi TV analogici.
La tecnologia di elaborazione del segnale digitale ha drasticamente migliorato il modo e la velocità con cui l’analogico viene convertito in digitale. Il processore di segnale digitale (DSP) utilizza convertitori analogico-digitali incorporati molto veloci e le unità DSP possono essere utilizzate in gruppi per compensare qualsiasi mancanza di velocità. Il segnale digitale continuerà ad essere migliorato con lo sviluppo di unità e componenti DSP migliori e più veloci. In televisione, questo non solo fornisce un’immagine più chiara, ma consente anche la TV interattiva e il video on demand. Il visualizzatore domestico è in grado di segnalare alla stazione televisiva scelte e risposte, che è nota come modalità interattiva.