Nella terminologia dei recipienti a pressione, la pressione di progetto di un tubo, serbatoio, reattore o altro recipiente è la pressione a cui si prevede che l’unità funzioni durante le normali operazioni. Ciò include la pressione eccessiva che può verificarsi durante il normale funzionamento; come regola generale, questa sovrappressione può variare dal 10% al 25% della pressione calcolata del recipiente. La pressione di progetto viene utilizzata per determinare le caratteristiche del recipiente a pressione e per misurare le capacità del recipiente.
Un recipiente a pressione è un recipiente chiuso, come un reattore chimico o un serbatoio di processo, progettato per contenere gas o liquidi a pressioni superiori a quella dell’atmosfera. Tali navi si trovano comunemente negli impianti di lavorazione chimica e petrolifera. Scambiatori di calore, colonne di distillazione, caldaie, serbatoi di processo, tubi e reattori possono essere considerati recipienti a pressione nelle giuste circostanze.
La pressione di progetto di una determinata operazione dell’unità è in genere determinata mediante calcolo o simulazione di processo. Il software di progettazione viene utilizzato per calcolare la pressione di esercizio dell’unità in base al materiale e all’energia immessi nel sistema. Una volta sviluppato un modello convergente, la pressione di progetto viene calcolata prendendo la pressione prevista dal modello e aggiungendo una pressione in eccesso stimata. La pressione in eccesso varia tipicamente dal 10% al 25% della pressione prevista e dipenderà dalla stima della stabilità del processo da parte del progettista.
Una volta che la pressione di progetto è stata determinata da un modello predittivo, il vaso può essere fabbricato. Questa pressione viene utilizzata per determinare le dimensioni della nave. Fattori pratici, come il materiale di costruzione e i fattori di sicurezza del progetto spesso portano a una nave fabbricata che può superare le specifiche del fattore di progettazione. I fattori di sicurezza vengono utilizzati per garantire che i recipienti a pressione possano operare in sicurezza al di sopra delle pressioni operative previste per brevi periodi di tempo.
La pressione di progetto di un recipiente non deve essere confusa con la pressione massima di esercizio ammissibile (MAWP). Il MAWP di un recipiente a pressione viene calcolato utilizzando il materiale di costruzione e le dimensioni del recipiente ed è una misura della pressione che il recipiente può sopportare prima di guastarsi. Il MAWP viene utilizzato per determinare le impostazioni per le valvole di sicurezza della pressione sull’unità. La corrosione da fonti chimiche, l’usura meccanica e l’esposizione agli agenti atmosferici possono ridurre il MAWP di una nave nel tempo.
La pressione di progetto è una misura utile per ingegneri e operatori per quanto riguarda la sicurezza del processo. La conoscenza della pressione di esercizio media per un’unità operativa può essere necessaria per scegliere l’attrezzatura appropriata per catturare i campioni di processo. La pressione di progetto di un serbatoio può essere utilizzata anche per stimare le condizioni di processo, sebbene le misurazioni dirette siano generalmente più accurate.