La residenza abituale è un concetto nella legge che viene utilizzato per riferirsi al luogo in cui una persona è abituata a vivere. È legato al domicilio, tranne per il fatto che gli standard per determinare la residenza abituale sono di natura un po’ più flessibile. Le determinazioni della residenza abituale possono essere importanti per i casi in cui vi è qualche dubbio su quale tribunale ha giurisdizione su una situazione o su come risolvere un caso in modo equo ed equo.
La residenza abituale di qualcuno è il luogo in cui la persona è acclimatata. La persona ha connessioni come scuola, lavoro, banche e social network in quel luogo. Per un bambino, ad esempio, sarebbe la casa gestita dai genitori del bambino, poiché questo ambiente è familiare per il bambino e il bambino ha una presenza consolidata lì. Allo stesso modo, per un adulto, questo è il luogo in cui l’adulto ha sviluppato legami e connessioni con la comunità.
Qualcuno può abbandonare una residenza abituale trasferendosi, ma il luogo in cui si trasferisce non diventa automaticamente una nuova residenza abituale. Il tempo è necessario per stabilire connessioni come stabilire un lavoro, iscriversi a una scuola, aprire conti con le utenze e così via. Potrebbe volerci solo un mese per ambientarsi, o potrebbe volerci più tempo. Il domicilio, al contrario, è focalizzato sull’intento futuro così come sulle connessioni presenti.
In caso di conflitto di leggi, la questione della residenza abituale può diventare importante. Ad esempio, se due persone sono sposate in una contea e desiderano divorziare in un’altra, quando presentano la domanda di divorzio, dovrebbero dimostrare che stanno depositando in un luogo appropriato. Se presentano la domanda in un’altra contea perché pensano che sia più facile, la loro richiesta può essere respinta e verrà chiesto loro di presentare la domanda nella contea di residenza abituale. Il tribunale può stabilire di non essere competente nel caso e di non essere la sede giusta per esaminare la domanda di divorzio.
Un’altra situazione in cui la residenza abituale può diventare un problema è nelle controversie sull’affidamento dei figli. Un tribunale può decidere che un minore debba rimanere nel suo luogo di residenza abituale piuttosto che essere sradicato per accompagnare un genitore in un nuovo luogo. Questo viene fatto nell’interesse di fornire al bambino una vita familiare più stabile durante una separazione o un divorzio.