La legge sulla responsabilità civile è il corpo legislativo che si occupa delle lesioni e fornisce rimedi legali alle vittime per essere risarcite per tali lesioni. La responsabilità per illecito civile si riferisce alla responsabilità che una persona, o entità, ha per lesioni causate. Le giurisdizioni in tutto il mondo differiscono nel loro approccio alla responsabilità civile; tuttavia, ci sono alcuni punti in comune. Nella maggior parte delle giurisdizioni, la responsabilità per illecito civile può essere individuata attraverso responsabilità oggettiva, atti intenzionali o negligenza. I casi di incidenti stradali sono il tipo più ampiamente riconosciuto di casi di responsabilità civile, anche se altri esempi includono casi di responsabilità da prodotto, casi di negligenza professionale e casi di infortuni sul lavoro.
La persona, o l’ente, che commette un illecito civile è chiamato illecito. Un illecito può essere ritenuto responsabile sulla base di un illecito di responsabilità oggettiva. La responsabilità oggettiva non riguarda le intenzioni dell’autore del torto o qualsiasi precauzione che quest’ultimo ha preso per prevenire danni. La responsabilità oggettiva impone che quando le azioni o le omissioni di un responsabile del torto hanno causato un danno all’attore, allora lui o lei è responsabile e l’attore ha diritto al risarcimento. Le lesioni da morso di cane di alcune razze di cani sono spesso considerate illeciti di responsabilità oggettiva a causa della natura intrinsecamente pericolosa di alcune razze di cani.
All’altra estremità dello spettro ci sono illeciti intenzionali. Come suggerisce il nome, un atto illecito intenzionale è un atto o un’omissione che è stato fatto intenzionalmente dal colpevole. La batteria è spesso considerata un atto illecito intenzionale. Sebbene la batteria possa anche essere addebitata come reato penale, in molti sistemi legali, una causa civile per illecito civile intenzionale può essere intentata anche contro la persona che ha commesso la batteria.
La stragrande maggioranza della responsabilità civile, tuttavia, è responsabilità per negligenza. La negligenza di solito richiede all’attore di mostrare quattro elementi per avere diritto al risarcimento per le sue lesioni. Deve essere dimostrato un obbligo di diligenza da parte dell’autore del torto nei confronti dell’attore, nonché una violazione di tale obbligo di diligenza. L’attore deve altresì provare che la condotta dell’autore del torto ha causato le sue lesioni e deve fornire la prova dei danni o delle lesioni.
Le lesioni in un caso di responsabilità civile non sono sempre limitate a lesioni fisiche. Anche le lesioni finanziarie, emotive e materiali possono essere risarcite in un caso di lesioni. Il tipo di risarcimento a cui ha diritto un attore sarà dettato dalla giurisdizione in cui è presentato il caso. Un attore ha sempre diritto a danni effettivi, spesso indicati come danni speciali o economici, che rappresentano i costi effettivi sostenuti dall’attore a causa della condotta dell’autore del torto. Un attore può anche avere diritto a danni aggravati che includono il risarcimento per lesioni emotive o a danni punitivi che hanno lo scopo di punire l’autore del torto per le sue azioni.