La responsabilità pensionistica si riferisce al fatto che un’azienda privata o un governo nazionale dovranno rendere conto dei pagamenti futuri delle pensioni. I metodi utilizzati per rendere questa contabilità possono variare immensamente. Una passività maggiore del previsto può letteralmente costringere un’azienda a chiudere l’attività o renderla insolvente sulla carta.
Il termine passività pensionistica non si riferisce all’importo totale che un’azienda dovrà pagare in future pensioni. Si riferisce invece alla differenza tra tale importo e la somma di denaro che la società ha stanziato per effettuare tali pagamenti. Naturalmente, l’azienda potrebbe avere più soldi del necessario, il che è noto come surplus pensionistico.
Una passività pensionistica si verificherà generalmente solo nei regimi a prestazione definita. È qui che l’azienda ha concordato in anticipo di fornire pensioni di un importo fisso al personale, spesso fissato in proporzione al loro stipendio nell’ultimo anno di pensionamento. Il sistema alternativo, a contribuzione definita, prevede che l’azienda garantisca solo quanto investirà per le future pensioni. Ciò significa che le pensioni pagate sono imprevedibili, a seconda dell’andamento degli investimenti, quindi logicamente non può esserci un debito pensionistico.
A complicare le cose, di solito un’azienda non paga direttamente la pensione. Invece acquista una rendita, che converte un importo fisso di denaro in un pagamento annuale garantito per tutta la vita del pensionato. Il rapporto tra il pagamento in contanti e il pagamento della rendita varia nel tempo. Ciò significa che la quantità di denaro di cui l’azienda ha bisogno per finanziare una pensione garantita può cambiare drasticamente di anno in anno.
Il calcolo delle passività pensionistiche può essere un argomento estremamente complesso. La durata della previsione può variare notevolmente, dal semplice calcolo dell’onere per l’anno successivo all’elaborazione dell’onere pensionistico totale se ogni dipendente attuale ha continuato a essere impiegato presso l’azienda fino al pensionamento. In molti paesi esistono sistemi standard per assicurarsi che tutte le aziende risolvano le proprie responsabilità allo stesso modo.
A seconda delle leggi contabili locali, alcune o tutte le passività di un’impresa devono figurare nel suo bilancio. Questo spesso può significare che un’azienda altrimenti sana appare profondamente indebitata. In alcune situazioni, un’azienda può persino trovarsi tecnicamente insolvente e dover adottare misure per risolvere il problema.
Il termine passività pensionistica può essere applicato anche in modo approssimativo alla spesa pubblica. In questo caso si riferisce alla previdenza sociale o ai pagamenti delle pensioni statali che il governo deve pagare ai pensionati. Con l’aumento della proporzione tra pensionati e contribuenti, alcuni governi stanno scoprendo che devono aumentare le tasse o tagliare i pagamenti delle pensioni per far quadrare i conti.
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