La salsa di soia dolce è un tipo di salsa a base di soia, sale, zucchero, acqua e talvolta grano, spezie o erbe. È comunemente usato nelle cucine delle nazioni del sud-est asiatico, come la Thailandia e l’Indonesia. Per preparare questo tipo di salsa, lo zucchero viene aggiunto alla normale salsa di soia dopo la fermentazione.
Gli ingredienti principali nella salsa di soia dolce sono la salsa di soia e lo zucchero. Sebbene ci siano diversi modi per preparare la salsa di soia, la maggior parte viene prodotta fermentando i semi di soia in acqua salata. Spesso, un grano, come grano o riso, viene aggiunto alla soia per facilitare il processo di fermentazione, ma ci sono alcuni tipi di salsa di soia, come il tamari, che non fanno uso di cereali. La salsa fermenta nel corso di alcuni mesi, durante i quali crescono diverse colture di lieviti e batteri, ognuno dei quali consuma una sostanza diversa, come lattosio o zucchero, e secerne un sottoprodotto diverso nella salsa, come acido lattico o alcool. Ognuno di questi tipi di salse a base di soia può essere utilizzato come base per una salsa di soia dolce.
Sebbene sia possibile aggiungere zucchero a una salsa di soia mentre è in fermentazione, questo zucchero verrà consumato dal lievito e trasformato in alcool. Lo zucchero viene solitamente aggiunto alla salsa di soia al termine del processo di fermentazione. Al fine di incorporare lo zucchero nella salsa, sia lo zucchero che la salsa di soia vengono riscaldati e mescolati insieme fino a quando lo zucchero non è completamente sciolto. A differenza del processo mediante il quale il sale viene diffuso nell’acqua, le molecole di zucchero vengono scomposte nel liquido e non si condensano in cristalli di zucchero mentre si trova la salsa. La dolcezza di questo tipo di salsa può essere controllata aggiungendo più o meno zucchero, con la maggior parte delle ricette che richiedono un rapporto uno a uno tra zucchero e salsa di soia.
È anche possibile aromatizzare la salsa di soia dolce con erbe o spezie. Nella salsa di soia dolce indonesiana, che si chiama kecap manis, aglio e anice stellato sono infusi nella salsa. Le foglie di curry, lo zenzero e i peperoncini possono anche essere inseriti in salsa di soia dolce. Una volta che la salsa è pronta, può essere utilizzata su tagliatelle, verdure, carne e piatti di riso, proprio come la normale salsa di soia. Se aggiunto a questi piatti, darà loro un sapore dolce, salato e pungente.