La schiavitù coloniale di solito si riferisce alla schiavitù nel periodo coloniale americano tra l’inizio del 1600 e la fine del 1700 quando le colonie divennero indipendenti dalla Gran Bretagna. Alcuni dei primi coloni che arrivarono in America acquisirono un’abbondanza di terra ma mancavano di forza lavoro. La tratta degli schiavi africani era un mercato legale in tutta Europa all’epoca, ei primi coloni portarono un piccolo gruppo di schiavi africani che venivano indicati come servi a contratto. La servitù a contratto è cambiata man mano che le colonie crescevano e le leggi venivano applicate in materia di servi, rendendoli schiavi.
Alla fine del 1600 furono stabilite leggi sugli schiavi e gli africani che erano stati portati in America avrebbero lavorato per il loro diritto alla vita. La schiavitù coloniale in tutta l’America crebbe rapidamente, creando un mercato competitivo e il commercio umano divenne sempre più popolare. C’erano molte persone che hanno combattuto contro la schiavitù, ma spesso erano in inferiorità numerica, il che ha causato la sopravvivenza della schiavitù legale per quasi 300 anni. La schiavitù coloniale si è gradualmente trasformata da merce economica a pratica basata sul razzismo. Anche il trattamento degli schiavi cambiò e la crudeltà si basava spesso sulla percezione che questa forza lavoro fosse barbara.
Man mano che le leggi sulla schiavitù coloniale diventavano più severe, il carico di lavoro diventava più noioso. Molti contadini possedevano vaste proprietà e richiedevano un numero estremamente elevato di schiavi per lavorare la terra. La maggior parte degli schiavi coloniali lavorava nei raccolti e le ore di solito implicavano un lavoro costante dall’alba al tramonto. La maggior parte delle piantagioni utilizzava anche un piccolo numero di schiavi per i lavori domestici e questa forma di schiavitù coloniale era talvolta considerata più civile. Gli schiavi che non vivevano nelle comunità locali di schiavi spesso vivevano nella piantagione ed erano supervisionati da diversi padroni di schiavi.
Il numero di schiavi aumentò a milioni e anche i movimenti contro la schiavitù iniziarono ad aumentare. I sostenitori di questo movimento sono stati in grado di introdurre l’idea della libertà per tutti e sono emersi diversi gruppi di attivisti. Sebbene la fine del 1700 mostrasse una crescente separazione dalla schiavitù, fu solo nel 1865 che la schiavitù fu abolita.
Un ordine ideato dal presidente Abraham Lincoln nel 1863 chiamato Proclamazione di emancipazione fu il primo passo verso l’eliminazione totale della schiavitù e milioni di schiavi furono liberati. Ci sono voluti quasi tre secoli per vedere l’ascesa e la caduta della schiavitù americana, e molti schiavi non vivevano per sperimentare la libertà. Alla fine, la guerra civile americana ha guidato la nazione in una nuova era di libertà, ma le difficoltà sono esistite ben dopo l’abolizione della schiavitù.