La scienza dell’alimentazione e della nutrizione è un campo di studio che coinvolge molteplici discipline scientifiche, tutte legate allo studio principale del cibo e di come le sue diverse componenti interagiscono tra loro e con il corpo vivente. La scienza coinvolta nella produzione alimentare può essere piuttosto ampia. Ciò è particolarmente vero quando si parla di colture ibride, come gli organismi geneticamente modificati (OGM), e persino di alimenti che subiscono una lavorazione sostanziale per diventare un prodotto completamente diverso, come molti cereali.
Coloro che sono coinvolti nella scienza dell’alimentazione e della nutrizione devono avere conoscenza di diversi campi scientifici tra cui chimica, biologia e nutrizione. Insieme, tutti i principi appresi in queste aree verranno utilizzati nel lavoro di uno scienziato alimentare. Senza un background completo in questi campi, la scienza dell’alimentazione e della nutrizione non può essere compresa appieno. Pertanto, come prerequisito, gli studenti interessati a questo campo devono avere una conoscenza di base di questi altri campi di studio scientifici.
Ad esempio, per capire come i cibi acidi o alcalini influenzeranno il corpo, è prima necessario capire cosa sono l’acido e l’alcalinità e come il corpo umano gestisce questi alimenti. È noto che il sangue è leggermente alcalino, avendo un pH compreso tra 7.35 e 7.45. Pertanto, cercare di bilanciare gli alimenti a questo livello fornirà l’assunzione più naturale possibile per il corpo. Quegli individui che non hanno una dieta equilibrata del pH eserciteranno pressione sul corpo per regolare il pH da solo, il che potrebbe portare a problemi di salute e affaticamento generale, poiché il corpo lavora per fare cose che altrimenti sarebbero fatte attraverso una dieta corretta .
Gli scienziati dell’alimentazione sono anche responsabili della ricerca e dello sviluppo di nuovi alimenti. Proprio come per il problema alcalino contro acidità, ci sono centinaia di altre interazioni che devono essere prese in considerazione con la scienza dell’alimentazione e della nutrizione. Osservare la chimica di un nuovo prodotto ed eseguire test sulla sua interazione con altre sostanze chimiche può essere molto importante. Sebbene alcuni ingredienti possano essere apparentemente inerti da soli, potrebbero diventare molto potenti e persino pericolosi, se mescolati nella formula sbagliata.
Gli studenti interessati a una carriera nelle scienze dell’alimentazione e della nutrizione seguiranno corsi nelle scienze di base, nonché corsi avanzati in diverse aree alimentari. I corsi comuni per gli studenti, oltre alle nozioni di base, sono la sicurezza alimentare, l’ingegneria alimentare, la nutrizione umana e la microbiologia. Dopo la laurea, molti lavori in scienze alimentari possono essere trovati presso trasformatori alimentari e agenzie governative, come la Food & Drug Administration.