Nella scrittura puramente descrittiva, un autore scriverà una descrizione di una persona, luogo, oggetto o evento. Nella scrittura riflessiva, lo scrittore non descrive solo il suo soggetto o argomento, ma scrive anche come lo fa sentire, qual è la sua opinione su di esso o l’impatto che potrebbe aver avuto sulla sua vita. Lo scopo di questo tipo di scrittura è aiutare uno scrittore a esplorare e riflettere sui propri pensieri, sentimenti ed esperienze, il che può renderlo maggiormente in grado di condividere le sue intuizioni con gli altri sia nella narrativa che nella saggistica. Per gli individui, diari e diari sono l’ideale per sessioni di scrittura riflessiva. Molti professionisti, come medici, terapisti, insegnanti e persino dirigenti aziendali, esortano i loro pazienti, studenti e dipendenti a provare la scrittura riflessiva.
Coloro che tengono diari o diari scopriranno che la scrittura riflessiva ha molti vantaggi. Quando scrive di un’esperienza o di una situazione passata spiacevole, lo scrittore può confrontarsi con i suoi pensieri e sentimenti al riguardo e mettere l’incidente nella giusta prospettiva. Molte persone trovano anche che scrivere pezzi riflessivi li aiuti a imparare dall’esperienza presente in modo da affrontare le cose in modi nuovi e più positivi.
La scrittura riflessiva viene utilizzata da professionisti in molti campi, in particolare da professionisti medici ed educatori. Un medico potrebbe incoraggiare un paziente a scrivere per aiutarlo a far fronte alla sua malattia e al trattamento. Molti terapisti offrono ai pazienti esercizi di scrittura come forma di terapia della scrittura. Attraverso la scrittura riflessiva, un paziente può affrontare le sue paure, esplorare i suoi sentimenti o persino imparare ad affrontare eventi traumatici. Gli insegnanti spesso assegnano agli studenti compiti di scrittura riflessiva come parte del curriculum. A uno studente di un corso di lettura o letteratura potrebbe essere chiesto di scrivere su come si sente una poesia che ha letto, mentre a uno studente di un corso di storia potrebbe essere chiesto di esprimere la sua opinione sulle azioni intraprese da un personaggio storico.
Sebbene la scrittura riflessiva sia comunemente usata dagli individui, può essere utilizzata anche in gruppi. In una classe, agli studenti potrebbe essere chiesto di scrivere un pezzo riflessivo su un argomento e poi di leggerlo ad alta voce al resto della classe. Questo esercizio può dimostrare come persone diverse possono vedere la stessa cosa in modi diversi. In un contesto aziendale, a un dipendente potrebbe essere chiesto di scrivere un rapporto su come pensa che il suo team abbia fatto un particolare progetto e quali miglioramenti possono essere fatti quando si lavora sul progetto successivo.