Molti gruppi di discussione e chat room online hanno scoperto, con loro grande rammarico, che i partecipanti non si comportano sempre in modo civile. Le discussioni su questioni scottanti come la politica, lo sport o la religione possono improvvisamente trasformarsi in discussioni surriscaldate chiamate guerre di fiamma nel gergo di Internet. Una delle principali armi utilizzate durante questi conflitti è nota come attacco ad hom. Un attacco ad hom è un tentativo di vincere una discussione attaccando il carattere di chi parla, piuttosto che l’argomento in discussione. Molti gruppi di discussione online vietano espressamente l’uso di attacchi ad hom, poiché spesso portano a guerre di fuoco incontrollabili.
Il termine ad hom è una versione abbreviata della frase latina ad hominem, che letteralmente significa “all’uomo”. Nel senso classico della discussione filosofica, un argomento ad hominem è considerato un errore, nel senso che è una risposta errata a un’affermazione logica. Ciò non significa però che un argomento ad hominem sia sempre inefficace. Se l’argomento ad hominem suona più vero del problema stesso, le opinioni potrebbero ancora essere influenzate. Se un politico dice: “Il tasso di criminalità di questa città è troppo alto”, ad esempio, il suo avversario potrebbe dire: “Chi dovrebbe saperne di più sul tasso di criminalità di un criminale condannato?” Questo sarebbe un argomento ad hominem, dal momento che viene messo in discussione il carattere di chi parla, non la questione in sé.
Nel senso moderno di un attacco ad hom, il problema in questione può essere completamente irrilevante. Molti veterani delle guerre di fuoco sui forum considerano qualsiasi attacco personale contro un poster di natura ad hom. Il forum può diventare una piattaforma per una serie crescente di attacchi feroci e personali. I tentativi di far rispettare le regole contro gli attacchi ad hom spesso non riescono a ristabilire l’ordine durante una flame war. Solo dopo che i principali partecipanti si sono esauriti, la bacheca può tornare a una parvenza di ordine. Questo è il motivo per cui molti amministratori e moderatori di bacheche rimuovono i messaggi al primo segno di un attacco ad hom.
Uno dei principali pericoli di un attacco ad hom è il danno che può causare alla credibilità o alla reputazione di un partecipante. A meno che un amministratore o un moderatore non rimuova prontamente i thread ad hom provocatori, le accuse contro il carattere personale di un membro possono essere lette da altri membri. In alcuni casi, le informazioni utilizzate in un attacco ad hom possono avere gravi ripercussioni nel mondo reale. Un attacco ad hom viene spesso lanciato da un cyberbullo o da un “troll” di Internet che gode dell’attenzione generata da tali attacchi ad hom.
Altre persone che effettuano un attacco ad hom potrebbero cercare ritorsioni personali contro un partecipante specifico, il che significa che potrebbero utilizzare informazioni private come parte dell’attacco. In ogni caso, è sempre meglio evitare discussioni online contenenti attacchi ad hom, poiché tendono a intensificarsi rapidamente. Se ti ritrovi vittima di un attacco ad hom, hai il diritto di chiedere un’azione contro l’autore del reato e di rimuovere dalla visualizzazione pubblica qualsiasi post contenente informazioni personali.