La mano della segretaria è un tipo di scrittura europea che è caduto in disuso. È apparso per la prima volta in Europa nel XVI secolo ed è stato spesso utilizzato negli oltre 16 anni successivi in varie lingue, come tedesco, inglese e gaelico. Questo particolare stile è stato sviluppato come alternativa alla mano del libro meno leggibile, e alla fine è stato sostituito nella maggior parte delle aree dalla scrittura in corsivo.
Precursore della moderna scrittura corsiva, la mano della segretaria usava stilisticamente molti loop. Le lettere erano quindi generalmente unite insieme, piuttosto che essere separate, e anche i tratti e le barre erano all’ordine del giorno. Ad esempio, una barra posta all’inizio di una parola era nota come colpo d’attacco. Ogni lettera aveva anche generalmente una forma minuscola e maiuscola.
Alcune lettere, come s, assomigliavano a lettere moderne quando scritte a mano da segretario. Altri, come k, avevano un aspetto molto diverso rispetto alle loro rappresentazioni scritte contemporanee. Inoltre, alcune lettere, come t e c, avevano un aspetto simile e venivano spesso confuse tra loro. Poiché le parole venivano spesso scritte in base a come suonavano, l’ortografia standard non era comune, il che rende anche più difficili le letture correnti della mano del segretario. Pertanto, diversi scrittori potrebbero aver scritto la stessa parola con lettere diverse in stile segretario.
Uno stile noto come mano del libro ha preceduto la mano del segretario ed era forse lo stile di scrittura più comune utilizzato prima del XVI secolo. Questo stile assomigliava alla calligrafia in quanto le lettere erano fluide e malleabili mentre venivano scritte, con spesso svolazzi drammatici. Poiché questa forma era altamente stilizzata, le lettere erano spesso illeggibili a un occhio inesperto.
Una maggiore leggibilità divenne essenziale durante questa era perché più individui erano diventati alfabetizzati e le corrispondenze scritte stavano iniziando a diffondersi oltre le barriere locali. La mano del libro è stata ritenuta inadatta a questi scopi perché era difficile da leggere. Poiché i segretari si occupavano di redigere corrispondenze chiare, un numero crescente di individui iniziò ad adottare il loro metodo di scrittura.
La maggior parte dei professionisti alla fine ha imparato la mano del segretario, inclusi storici, studiosi e altri individui che sapevano leggere e scrivere, o scrivani. Se un individuo sapeva leggere e scrivere a mano da segretaria in queste epoche, era probabile che svolgesse un lavoro di rango superiore rispetto alla persona media. Molti resti della mano del segretario si possono trovare su documenti ufficiali storici, come testamenti e carte governative.
Questa forma di scrittura fu sostituita nel XVII secolo dalla scrittura in corsivo. Questa scrittura differisce dal fatto che gli scrittori di solito inclinano lo strumento di scrittura con un angolo di 17 ° e quindi creano una scrittura più curva. I moderni caratteri in corsivo sono stati ispirati da questo stile di scrittura. Gli studiosi tracciano tendenze della scrittura come la mano del libro, la mano del segretario e la scrittura in corsivo attraverso la paleografia o lo studio della scrittura antica.