La sindrome della rosolia congenita, o CRS, è una malattia che colpisce un bambino nell’utero quando la madre è infettata dal virus della rosolia. I possibili segni e sintomi di CRS includono sordità e difetti cardiaci e oculari. Anche lo sviluppo mentale e fisico del bambino può essere anormale e malattie come il diabete possono svilupparsi più tardi nella vita. Ci sono stati meno bambini con sindrome da rosolia congenita dopo l’introduzione del vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR), poiché il numero di casi di rosolia è diminuito.
Una malattia congenita è una condizione di salute che esiste al momento della nascita di un bambino. Le sindromi sono condizioni che consistono in una serie di sintomi trovati insieme. Nel caso della sindrome da rosolia congenita, i sintomi sono causati dal virus della rosolia che danneggia il bambino, o il feto, nell’utero, in genere durante i primi tre mesi, o il primo trimestre, di gravidanza.
Questo primo trimestre è un momento importante per lo sviluppo del feto, anche se l’esatto processo con cui il virus della rosolia danneggia i tessuti fetali non è completamente compreso. Quando il virus infetta il feto nel primo trimestre, si verificano quasi sempre problemi; l’infezione durante il quarto mese o dopo porta a problemi solo in circa un terzo dei casi. Se l’infezione da rosolia colpisce dopo il quarto mese di gravidanza, la sindrome da rosolia congenita è molto meno probabile.
I tre sintomi principali della sindrome da rosolia congenita sono la sordità; problemi agli occhi, come la cataratta; e difetti cardiaci. In tutto il mondo, la rosolia è la causa più frequente di nascita di bambini sordi. La sindrome può interferire con la crescita fetale, con conseguente nascita di bambini sottopeso o prematuro, oppure il bambino può anche morire prima del parto.
Disturbi del cervello e del sistema nervoso possono anche derivare dalla sindrome da rosolia congenita, comprese infezioni cerebrali, sviluppo anormale del cervello e cranio piccolo. Anche il fegato può essere colpito, causando ittero o pelle di colore giallo, e sia il fegato che la milza possono essere ingrossati. Sulla pelle possono svilupparsi “macchie di muffin ai mirtilli”, che sono aree viola o rosse che non perdono il loro colore quando vengono premute. Ci possono essere anche problemi di sangue come l’anemia e possono esserci anche disturbi ossei. In età avanzata possono verificarsi malattie come il diabete e problemi alla tiroide.
Il trattamento della sindrome da rosolia congenita comporta la gestione di eventuali disturbi presenti. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per correggere i difetti oculari e cardiaci e talvolta la sordità può essere trattata utilizzando impianti cocleari, che sono dispositivi elettronici che consentono l’udito. La prevenzione è importante e l’immunizzazione contro la rosolia riduce il numero di persone che contraggono la malattia. Ciò porta a un minor numero di donne che contraggono la rosolia durante la gravidanza e a un minor numero di casi di sindrome da rosolia congenita.