Un tumore maligno della guaina del nervo periferico è una crescita cancerosa che appare nel rivestimento dei tessuti molli di un nervo. Si sviluppa più comunemente intorno a un nervo lungo in una delle estremità, sebbene un tumore possa colpire anche un nervo del torace, dell’addome, del bacino o del collo. Una persona può provare dolore e debolezza nell’area della crescita che peggiora gradualmente nel tempo. Un piccolo tumore maligno della guaina del nervo periferico può spesso essere rimosso chirurgicamente, ma tumori grandi o multipli possono richiedere una combinazione di chirurgia, chemioterapia e radiazioni nel tentativo di ridurli e ridurre le possibilità che il cancro si diffonda ad altre parti del corpo.
La maggior parte delle persone che sviluppano tumori delle guaine nervose ha una malattia genetica sottostante chiamata neurofibromatosi. Il disturbo predispone un individuo a problemi nervosi, tra cui cicatrici e tumori dei tessuti, sebbene la condizione sia generalmente benigna. Solo un piccolo numero di pazienti sviluppa tumori maligni. Se è presente un tumore maligno della guaina del nervo periferico ma non la neurofibromatosi, la causa sottostante di solito non viene mai determinata. I tumori della guaina nervosa possono colpire una persona di qualsiasi età, sebbene siano più comunemente diagnosticati nei maschi adulti.
Un nuovo, piccolo tumore maligno della guaina del nervo periferico potrebbe non causare alcun sintomo evidente. Man mano che la massa cresce, può iniziare a causare occasionali dolori acuti, sensazioni di formicolio e dolori muscolari nella regione. Potrebbe essere possibile sentire o vedere un tumore se si sviluppa vicino alla pelle. I sintomi di affaticamento e debolezza muscolare cronica possono essere indicativi di un tumore in fase avanzata che sta iniziando a metastatizzare.
Un medico può diagnosticare un tumore della guaina del nervo chiedendo informazioni sui sintomi, eseguendo test genetici per la neurofibromatosi e eseguendo scansioni di immagini della massa. Di solito è necessaria anche una biopsia tissutale per vedere se la crescita è cancerosa o benigna. I medici determinano il miglior corso di trattamento in base alle dimensioni, allo stadio e alla posizione del tumore maligno della guaina del nervo periferico.
Piccole escrescenze alle estremità e siti facilmente accessibili nel tronco e nel collo possono spesso essere asportati da un chirurgo specializzato in questo tipo di chirurgia. Durante l’intervento vengono prese precauzioni estreme per evitare di danneggiare il delicato tessuto nervoso sottostante. La chirurgia ha un alto tasso di successo, ma un danno accidentale potrebbe portare a una temporanea perdita di sensibilità oa una paralisi permanente in una parte del corpo. I trattamenti con radiazioni e la chemioterapia possono essere utili nella lotta contro i tumori della guaina nervosa in fase intermedia e avanzata. La prognosi è generalmente buona quando i pazienti ricevono un trattamento precoce e aggressivo.