Creata durante lo sconvolgimento culturale dei primi anni ‘1960, la teologia della liberazione nera tenta di applicare le tradizioni e le credenze religiose cristiane per affrontare direttamente la lunga sottomissione degli afroamericani. Secondo il suo fondatore americano, il teologo cristiano James Cone, la chiesa combina e continua lo spirito di diversi leader neri di fedi diverse, come il reverendo Martin Luther King e Malcolm X. Ritiene che la missione principale del cristianesimo dovrebbe essere quella di offrire grazia ai poveri, soggiogati e diseredati.
L’attuale filosofia della teologia della liberazione dei neri deve il suo più grande debito al lavoro e alle parole di Cone, un eminente accademico teologico che prese a cuore l’affermazione di Malcolm X degli anni ‘1950 secondo cui il cristianesimo era una “religione dell’uomo bianco”. Il reverendo Martin Luther King, i cui numerosi sermoni e scritti registrati tentano di applicare la fede cristiana alle condizioni oppressive dei neri, è un’altra grande influenza su coloro che aderiscono a questo ramo della teologia protestante principale. Era Malcolm X, il cui potere di attivismo e costruzione di comunità è ampiamente accreditato per aver stimolato i primi scritti e sermoni di Cone. Cone, tuttavia, attribuisce a un melange di teologi cristiani la creazione del nucleo delle sue credenze cristiane, inclusi influenti teologi bianchi come Paul Tillich e Karl Barth.
Nel 1966, Cone e altri 50 pastori di tutta la nazione avevano pubblicato un annuncio a tutta pagina sul New York Times. I ministri – in rappresentanza di diverse denominazioni, da Battista a Chiesa Unita di Cristo – si chiamavano Comitato Nazionale degli uomini di chiesa negri, con l’obiettivo di usare la Bibbia per porre fine al razzismo. Black Theology and Black Power di Cone, scritto nel 1969, ha ulteriormente articolato le ragioni e i metodi per implementare la teologia della liberazione nera.
Sebbene principalmente focalizzata sull’esperienza afroamericana, la teologia della liberazione dei neri può essere facilmente paragonata all’approccio secolare di A People’s History of the United States, un libro di storia socialmente responsabile del professore di scienze politiche della Boston University Howard Zinn, morto nel 2010. copie, a partire dal 2,000,000, il libro esplora i momenti storici chiave dell’America attraverso il filtro di varie culture emarginate, in contrasto con la visione della storia prevalentemente bianca, maschile e consapevole del potere che normalmente prevale. I predicatori della liberazione nera impiegano una mentalità simile quando predicano sui valori cristiani, che nel corso della storia sono stati presieduti dai potenti e non dai deboli.
In vista delle elezioni presidenziali del 2008, il buzz dei media si è concentrato sul ministro di lunga data dell’attuale presidente Barack Obama, il reverendo Jeremiah Wright della Trinity United Church of Christ di Chicago. È stato registrato che il Rev. Wright abbia detto ai congregati che “God Bless America” dovrebbe davvero essere “God Damn America” per i diversi secoli di oppressione e sottomissione. Alcuni hanno denigrato lo spirito del sermone, mentre molti altri hanno apprezzato l’onestà.