La teologia ebraica è lo studio della natura di Dio e del significato delle leggi divine nell’ambito del giudaismo. Ciò comporta lo studio dei testi religiosi canonizzati dell’ebraismo per indicazioni sia esplicite che implicite da Dio, nonché lo studio degli scritti e dei commenti delle autorità religiose ebraiche del passato. La teologia è una branca della filosofia, quindi i teologi usano queste risorse, oltre al proprio ragionamento, per rispondere a domande sulla pratica religiosa e sulla condotta quotidiana degli ebrei.
I principali testi religiosi dell’ebraismo possono essere ampiamente suddivisi in legge scritta e legge orale. La legge scritta prende la forma dei cinque libri di Mosè, noti anche come Torah, che l’ebraismo ritiene essere il testo letterale che Dio diede al profeta ebreo Mosè in cima al monte Sinai. Secondo la tradizione ebraica, oltre a dare a Mosè la legge scritta, Dio disse a Mosè come interpretare il testo. Ciò che Dio disse a Mosè viene chiamato legge orale, e rimase una tradizione orale di storie e detti fino a quando non fu successivamente codificato nel Talmud. Gli scritti dei profeti maggiori e minori accompagnano la Torah e il Talmud nei testi canonizzati della teologia ebraica.
Gli studiosi ebrei trattano la teologia ebraica nello stesso modo in cui qualsiasi accademico tratta la sua area di studio: una conversazione in corso tra gli studiosi del presente e gli studiosi del passato. Nella ricerca delle risposte alle domande della vita e della pratica religiosa ebraica, leggono i principali testi religiosi dell’ebraismo e cercano passaggi che affrontano le domande per le quali cercano risposte. Questi studiosi cercano quindi fili e temi comuni che collegano i passaggi a volte contraddittori che trovano. Studiosi ebrei leggono e analizzano anche le opere di studiosi ebrei che in passato hanno ricercato e scritto su argomenti simili. Quindi prendono le proprie intuizioni nelle prove testuali che trovano, così come gli argomenti degli studiosi del passato sull’argomento, per produrre un argomento ragionato sul perché una particolare risposta risponde a una particolare domanda religiosa.
Queste risposte e argomenti si combinano per creare una raccolta di conoscenze sull’ebraismo che educa gli ebrei sulla natura e la pratica della loro religione. Questa conoscenza può affrontare questioni altamente pratiche, come ciò che gli ebrei possono e non possono fare di sabato. Affronta anche aspetti astratti e intellettuali dell’ebraismo, come la concezione ebraica della natura di Dio.
Parte della teologia ebraica è l’approccio che gli studiosi di alcune scuole di pensiero adottano quando interpretano le prove testuali e le intuizioni degli studiosi del passato. Le scuole di pensiero ebraico conservatrici producono studiosi ebrei che credono in un’interpretazione letterale delle prove testuali e degli scritti degli studiosi ebrei del passato, e studiosi che appartengono a scuole di pensiero più liberali ritengono che le prove e gli argomenti religiosi debbano essere reinterpretati alla luce dei tempi che cambiano e tendenze filosofiche. Queste diverse scuole di pensiero produrranno le stesse risposte ad alcune domande religiose ma risposte diverse ad altre domande religiose. Queste diverse risposte alle domande religiose possono portare a diversi movimenti e rami all’interno del giudaismo.