In materia legale, la testimonianza è resa da una persona che ha conoscenza del caso. Al testimone vengono poste domande dagli avvocati di entrambe le parti e deve rispondere in modo veritiero. Una persona che sta dando testimonianza può aver assistito personalmente a un evento o fornire informazioni sul carattere di una persona. Alcune persone chiamate a partecipare a un procedimento giudiziario sono chiamate a testimoniare per la loro competenza su un determinato argomento.
Quando la testimonianza di un testimone viene fornita da una persona che ha visto accadere un incidente o un altro evento, quella persona è conosciuta come testimone oculare. Lui o lei può rispondere alle domande sull’evento in questione, ma le risposte sono limitate a ciò che il testimone oculare ha visto, sentito o sperimentato personalmente. Anche se può sembrare che la testimonianza di un testimone oculare sia affidabile in tribunale, è vero il contrario. Ad esempio, la persona a cui viene chiesto di identificare la persona che ha commesso un reato può sbagliare. Qualcuno che è stato coinvolto in un incidente o è stato vittima di un crimine potrebbe non essere del tutto affidabile a causa della quantità di stress esistente al momento dell’evento.
La testimonianza resa da qualcuno che sta facendo una dichiarazione sul carattere di una persona deve essere considerata alla luce del rapporto dell’individuo con essa. Il testimone del carattere può solo attestare ciò che ha osservato personalmente sulla condotta e sul carattere della persona. Un insegnante o un supervisore del lavoro può essere un testimone di carattere più convincente di un amico di lunga data, anche se l’amico può avere un rapporto più stretto con l’individuo. La testimonianza dell’amico può essere contestata perché un avvocato potrebbe sostenere che è più probabile che l’amico rilasci dichiarazioni per proteggere la persona in questione.
Gli esperti forniscono un diverso tipo di testimonianza rispetto a un testimone oculare o un testimone personaggio. Un medico, uno scienziato o un altro individuo con un certo livello di competenza può essere invitato a fornire prove in tribunale. A un medico può essere chiesto di fornire prove mediche sulle lesioni di una vittima di un incidente e sulla prognosi per il recupero. In altri tipi di casi, verrà chiesto a un esperto forense di testimoniare sui test che ha condotto e sui risultati che sono stati trovati.
In ogni caso in cui viene resa testimonianza, il testimone incontrerà l’avvocato che ha richiesto la sua presenza in tribunale per esaminare la sua testimonianza. La preparazione del testimone aiuta la persona a capire cosa accadrà durante il procedimento ed essere pronta per i tipi di domande che gli verranno poste. Fornire prove in tribunale può essere snervante ed essere ben preparati aiuterà il testimone a sentirsi un po’ più a suo agio.