I disturbi del linguaggio e del linguaggio sono simili in quanto entrambi causano problemi di comunicazione, ma c’è una distinzione tra le due condizioni. La differenza tra i disturbi del linguaggio e del linguaggio è che il linguaggio si occupa del significato e il discorso si occupa dei suoni. Una persona con un disturbo del linguaggio ha difficoltà a capire ciò che dicono gli altri o ha difficoltà ad esprimersi. Con un disturbo del linguaggio, una persona ha difficoltà a produrre o pronunciare suoni in modo corretto o fluente.
Esistono due tipi di disturbi del linguaggio: ricettivo ed espressivo. Una persona con un disturbo ricettivo non può elaborare facilmente ciò che gli altri stanno dicendo. Ad esempio, potrebbe essere difficile per lui seguire le indicazioni o potrebbe confondere il significato di un’affermazione applicando la definizione sbagliata a una parola che ha più significati. Una persona con un disturbo espressivo non può articolare ciò che intende dire, il che fa sì che gli altri lo fraintendano. Ad esempio, potrebbe avere un vocabolario più piccolo e parlare con frasi brevi, oppure potrebbe avere difficoltà a mettere insieme le parole in una struttura comprensibile.
I disturbi del linguaggio ruotano attorno al modo in cui una persona usa la sua voce. I fattori da considerare nel discorso includono problemi di articolazione, fluidità e voce. L’articolazione si riferisce a quanto bene una persona pronuncia le sue parole o suoni. Ad esempio, una persona con problemi di articolazione potrebbe emettere un suono “w” quando dovrebbe emettere un suono “r”. La fluidità si riferisce a quanto bene scorre il discorso di una persona; la balbuzie è un esempio di un problema di fluidità. Infine, i problemi vocali si riferiscono all’effettiva qualità del suono della voce di una persona; una voce nasale o rauca che rende difficile per gli altri capire ciò che una persona sta dicendo è un esempio di problemi vocali.
Altri problemi che possono essere visti come un disturbo del linguaggio, o almeno ad esso correlati, sono quelli che comportano problemi di alimentazione o di deglutizione. Un disturbo dell’alimentazione si verifica quando una persona non riesce a recuperare il cibo in preparazione per la deglutizione. Ad esempio, potrebbe non essere in grado di raccogliere il cibo o potrebbe non essere in grado di tenere il cibo in bocca. Un disturbo della deglutizione si verifica quando una persona ha difficoltà a deglutire il cibo, che si tratti di masticare il cibo e spostarlo nella parte posteriore della gola o di iniziare e terminare l’effettivo processo di deglutizione nella gola.
Le cause dei disturbi del linguaggio e del linguaggio variano da problemi medici all’ignoto. I disturbi possono essere da lievi a gravi ed è possibile che una persona abbia entrambe le condizioni. Inoltre, i disturbi del linguaggio e del linguaggio colpiscono sia i bambini che gli adulti. Se una persona sperimenta o mostra segni di uno o entrambi questi disturbi, sono disponibili opzioni di trattamento che potrebbero aiutarlo a raggiungere una migliore comunicazione con gli altri, come la logopedia.