La vitamina C è un nutriente essenziale responsabile della produzione di composti e aiuta nelle funzioni chimiche di base. Gli esseri umani devono ingerire questa vitamina, chiamata anche acido ascorbico, perché non può essere prodotta dall’organismo. Le persone possono ottenere la loro indennità giornaliera mangiando frutta e verdura crude come parte di una dieta sana.
Il corpo umano utilizza la vitamina C per completare una serie di reazioni chimiche, come fornire energia alle cellule e inviare informazioni attraverso i neuroni. Aiuta a sintetizzare la noradrenalina, un neurotrasmettitore che trasporta messaggi lungo il sistema nervoso. La vitamina è necessaria al corpo per produrre collagene, la sostanza che costruisce ossa, vasi sanguigni, legamenti, tendini e cartilagine. La vitamina C metabolizza anche il colesterolo, il che significa che può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo. Inoltre, aiuta il corpo ad assorbire il ferro.
Un altro importante ruolo nutrizionale della vitamina C è quello di antiossidante. Gli antiossidanti sono molecole che si legano ai radicali liberi, che altrimenti potrebbero fluttuare liberamente e danneggiare i tessuti sani. Riducendo il numero di radicali liberi, gli antiossidanti proteggono molecole come DNA, lipidi, proteine e carboidrati. Inoltre disintossicano il flusso sanguigno dalle sostanze chimiche derivanti dal fumo di sigaretta.
Poiché la vitamina C è solubile in acqua, frutta e verdura fresca e cruda sono la nostra migliore fonte naturale. Gli alimenti ricchi di questa vitamina includono peperoni rossi, arance, ananas, pomodori, nettarine, fragole, broccoli e patate. L’indennità giornaliera raccomandata è stata recentemente aumentata a circa 80 mg, a seconda dell’età e del sesso di una persona. La maggior parte delle persone ne assume abbastanza con la dieta o con cibi fortificati con vitamine come il succo di mela. Alcune persone lo prendono come parte di un integratore vitaminico, ma generalmente si raccomanda che l’assunzione giornaliera di una persona non superi i 1,000 mg, poiché una quantità eccessiva potrebbe essere tossica.
È stato dimostrato che la vitamina C riduce il rischio di malattie importanti. È sempre stato l’unico modo per curare lo scorbuto, un disturbo causato dalla malnutrizione, ma riduce anche le possibilità di una persona di sviluppare ipertensione, cataratta, malattie cardiache e persino il cancro. L’interazione delle vitamine con malattie gravi è ancora in fase di studio e di comprensione più completa.