L’adozione da parte dei nonni si verifica quando un tribunale incaricato di vigilare e decidere su questioni di diritto di famiglia consente ai genitori della madre o del padre di un bambino di adottare legalmente il bambino in questione. Tali decisioni legali sono prese per proteggere l’interesse superiore del bambino e di solito sono il risultato di uno o entrambi i genitori naturali che non sono in grado di fornire cure quotidiane adeguate per un bambino. Nella maggior parte delle giurisdizioni, l’adozione dei nonni differisce dalla custodia dei figli dei nonni o dalla tutela dei nonni in quanto un ordine di adozione legale rimuove tutti i diritti genitoriali sul bambino e trasferisce questi diritti ai nonni che sono d’ora in poi considerati dalla legge i veri genitori del bambino.
L’adozione dei nonni è spesso necessaria in caso di abusi sui minori, morte dei genitori di un bambino o quando un genitore non è altrimenti in grado di prendersi cura di un bambino a causa di una grave disabilità mentale o fisica. Nella maggior parte delle giurisdizioni, un nonno non sposato o vedovo può chiedere l’adozione di un bambino così come i nonni sposati. I tribunali di diritto di famiglia non prendono queste decisioni legali alla leggera e viene sempre eseguita la dovuta diligenza per determinare il luogo in cui si trovano i genitori naturali, la capacità di fornire assistenza quotidiana e per determinare se un genitore naturale è idoneo al genitore o è probabile che lo sarà mai. adatto al genitore in futuro. In molti casi di adozione da parte dei nonni, i genitori naturali sono deceduti e le responsabilità della tutela sono già state conferite in precedenza a uno o più nonni prima di avviare le procedure legali di adozione.
Sebbene legati naturalmente al bambino, i procedimenti di adozione dei nonni nella maggior parte delle giurisdizioni del mondo richiedono ancora un certo livello di indagine per determinare se i nonni sono idonei o meno per l’adozione. Spesso, tale indagine viene eseguita mentre il bambino vive nella casa dei nonni a causa di un accordo di tutela temporaneo o permanente. In molti casi di adozione da parte dei nonni, tuttavia, l’idoneità all’adozione si presume quando un bambino ha vissuto sotto le cure dei nonni per un periodo di tempo senza incidenti o senza alcuna indicazione di danni futuri per il bambino.
L’adozione dei nonni spesso impedisce a un bambino di essere allevato in un ambiente istituzionale, come un orfanotrofio, ed è generalmente preferita alle adozioni non parentali. Tali adozioni consentono ai bambini di mantenere un senso di famiglia nonostante le interruzioni nelle relazioni genitoriali naturali o nei casi in cui i genitori naturali siano deceduti. I casi di adozione dei nonni sono valutati in modo indipendente e sono consentiti solo quando un magistrato riceve informazioni soddisfacenti a sostegno del fatto che tale procedura legale è, di fatto, nel migliore interesse del bambino.