L’affidabilit? diagnostica si riferisce alla misura dell’accuratezza dei sintomi e dei risultati dei test nell’identificazione della malattia. Alcune condizioni sono molto facili da diagnosticare perch? hanno una causa chiara che consente di testarle definitivamente; se un medico vuole sapere se un paziente ha un’infezione da lievito, ad esempio, una coltura pu? essere prelevata dal sito e studiata in un laboratorio. Altre condizioni, in particolare in psichiatria, sono pi? complesse e non sono facilmente diagnosticabili.
Sapere quanto siano affidabili le diagnosi pu? essere estremamente utile per i fornitori di servizi medici che creano e rivedono le informazioni diagnostiche. In una situazione in cui l’affidabilit? diagnostica ? elevata, possono essere sicuri di una conclusione raggiunta sulla base dei sintomi del paziente, compresi i risultati di eventuali esami e test. Se ? basso o non noto, la situazione diventa pi? complicata e il medico potrebbe considerare di rivalutare il paziente. Questo pu? essere particolarmente importante quando la falsa diagnosi ? un problema noto.
Un modo per determinare l’affidabilit? diagnostica consiste nell’eseguire un ampio studio utilizzando un ampio campione di pazienti. Per motivi di privacy e accuratezza, queste informazioni vengono generalmente vagliate per nascondere informazioni identificative. I medici possono rivedere le informazioni sui pazienti, inclusi i sintomi dichiarati, i risultati dei test e altri materiali. Determinano in modo indipendente se i pazienti hanno diagnosi e quali sono e i coordinatori dello studio confrontano i risultati. Questo ? noto come accordo interter.
Se a un paziente con uno specifico insieme di sintomi viene diagnosticata la stessa condizione da tutti i valutatori, questo ? un indicatore di elevata affidabilit? diagnostica. Se i valutatori non sono d’accordo o escono con diagnosi leggermente diverse, come i disturbi psichiatrici correlati, ? un indicatore di minore affidabilit? diagnostica. Le informazioni provenienti da tali studi possono anche aiutare i ricercatori a definire meglio i sintomi e i risultati dei test che portano a una diagnosi, per aumentare le possibilit? che condizioni specifiche vengano identificate con precisione.
La consapevolezza dell’affidabilit? diagnostica pu? essere utile per i pazienti, specialmente quando sperimentano la cosiddetta “deriva della diagnosi”. Alcune condizioni di salute mentale e disturbi neurologici possono avere definizioni piuttosto vaghe e medici diversi possono avere diagnosi diverse per lo stesso paziente. La diagnosi di un paziente potrebbe anche cambiare nel tempo con l’emergere di nuovi sintomi che forniscono ulteriori informazioni. Ci? non significa che un medico abbia torto e l’altro ragione, ma ricorda che l’affidabilit? diagnostica pu? essere difficile con alcune condizioni a causa della loro complessit? e della mancanza di una causa definitiva.