L’allenamento con l’ossigeno si riferisce all’uso di ossigeno ridotto nel tentativo di addestrare il corpo a utilizzare l’ossigeno in modo più efficiente. Ciò si ottiene spesso rimanendo ad alta quota, o possibilmente utilizzando una camera sigillata o una tenda che simulerà un ambiente a basso contenuto di ossigeno. Gli atleti che usano l’allenamento con l’ossigeno possono scoprire di essere in grado di costruire livelli maggiori di resistenza rispetto ai concorrenti che non lo fanno.
L’allenamento con l’ossigeno viene utilizzato per aumentare la quantità di globuli rossi. Il corpo, rispondendo a un ambiente a basso contenuto di ossigeno, effettuerà aggiustamenti che possono aiutare durante la competizione, anche se non è questo l’uso principale per i cambiamenti. Questi globuli rossi che trasportano ossigeno sono uno dei principali componenti responsabili delle prestazioni atletiche. Coloro che sono in grado di fornire ossigeno alle aree del corpo più velocemente scopriranno di poter ottenere prestazioni migliori, specialmente negli sport di resistenza.
Ci sono diversi modi in cui l’allenamento con l’ossigeno può essere utilizzato per aiutare il corpo. Il metodo scelto è di preferenza personale. In alcuni casi, le persone sceglieranno di vivere a un’altitudine più elevata, quindi si alleneranno a un’altitudine inferiore. Ciò fornisce il vantaggio di far trascorrere al corpo la maggior parte del tempo ad adattarsi all’altitudine più elevata. Quando si verifica l’allenamento, il beneficio di tali aggiustamenti sarà quindi visto al livello inferiore. Coloro che non hanno accesso a condizioni di vita ad altitudini più elevate possono essere in grado di utilizzare attrezzature specializzate che simuleranno un ambiente ad alta quota e con meno ossigeno nelle loro case.
L’altro metodo spesso preso in considerazione è quello di vivere e allenarsi ad alta quota. Sebbene questo possa offrire i maggiori benefici, potrebbe non essere il migliore per tutti gli atleti. Potrebbe essere necessario allenarsi ad altitudini più elevate, soprattutto se la competizione si svolge ad altitudini più elevate, ma questo allenamento ad alta quota spesso richiede molto al corpo. Il recupero da tale allenamento può richiedere molto più tempo rispetto all’allenamento svolto ad altitudini inferiori. Questo potrebbe portare a un minor numero di sessioni di allenamento, interrompendo così il programma di allenamento ideale.
L’allenamento con ossigeno iperbarico è un altro strumento che può essere utilizzato, anche se il costo lo rende un’opzione solo per gli atleti professionisti, nella maggior parte dei casi. L’unico scopo di una camera iperbarica è simulare diversi tipi di atmosfere. Questo è normalmente utilizzato in un ambiente medico per una serie di motivi. Uno degli usi più noti delle camere iperbariche è per i subacquei che emergono troppo rapidamente e necessitano di un trattamento pressurizzato per riprendersi. L’uso di una tale camera nell’allenamento con l’ossigeno non è così comune.