L’allenamento con resistenza elastica è un metodo di allenamento della forza che utilizza fasce elastiche di gomma per fornire tensione ai muscoli. Simile all’allenamento con i pesi liberi, l’allenamento con resistenza elastica sollecita i muscoli e attiva le fibre muscolari come mezzo per aumentare la forza e la massa muscolare. Molte persone credono che le fasce elastiche di resistenza offrano allenamenti più pratici e più faticosi dei pesi liberi perché sono in grado di lavorare sia sul piano orizzontale che su quello verticale. Le fasce per esercizi per l’allenamento di resistenza elastica sono disponibili in un’ampia varietà di livelli di resistenza che vanno dalle fasce di resistenza molto leggere utilizzate per la riabilitazione alle fasce di resistenza molto pesanti per l’allenamento di forza intenso.
Le fasce che vengono utilizzate nell’allenamento di resistenza elastica non sono misurate dalla loro massa, come i pesi liberi. Invece, sono misurati da quante libbre di resistenza devono essere superate per allungare l’elastico alla sua piena capacità. Ad esempio, i livelli più leggeri di fasce di resistenza potrebbero richiedere solo 2-3 libbre (o circa 0.9-1.4 chilogrammi) di forza per allungare completamente l’elastico. Le bande di resistenza di livello più alto possono richiedere molta più forza per allungarle, con alcune che vanno fino a 30 libbre (circa 13.6 chilogrammi). Gli elastici per esercizi hanno spesso maniglie a ciascuna estremità per facilitare la presa e sono codificati a colori per aiutare a distinguere tra i pesi.
Molti esercizi che possono essere eseguiti con i pesi liberi possono essere eseguiti anche nell’allenamento di resistenza elastica. L’elastico può essere tenuto in posizione in vari modi a seconda dell’esercizio, ad esempio in piedi su di esso, avvolgendolo attorno a un palo o a un pilastro o tenendolo premuto con una macchina per i pesi o una panca. Esercizi familiari come i curl per i bicipiti, i sollevamenti laterali e le file possono essere eseguiti con un allenamento di resistenza elastico anziché con i pesi liberi.
Il vantaggio più comunemente decantato dell’utilizzo di un allenamento di resistenza elastico invece di pesi liberi o macchine per pesi è che i tubi di gomma non dipendono dalla gravità per la resistenza. La resistenza dei pesi liberi deriva dalla gravità che tira verso il basso la massa del peso, il che significa che gli esercizi sono efficaci solo nei movimenti verticali. Poiché la resistenza degli elastici non dipende dalla gravità, gli esercizi possono essere completati efficacemente sia con movimenti orizzontali che verticali. I sostenitori dell’allenamento con resistenza elastica affermano che questa libertà di movimento aiuta a rafforzare i muscoli e a prepararli per scenari più pratici e reali rispetto ai pesi liberi. Ad esempio, è probabile che l’allenamento con gli elastici prepari meglio un corpo alle sollecitazioni di camminare e manovrare con un carico pesante perché questo compito dipende dalla resistenza opposta in più gamme di movimento.
Per questo motivo si ritiene che l’allenamento di resistenza elastica sia particolarmente vantaggioso per gli atleti. I concorrenti in sport come il golf, il tennis e il baseball che richiedono forza nei movimenti orizzontali possono trarre vantaggio dall’uso di elastici. Allo stesso modo, l’allenamento con resistenza elastica leggera può essere utilizzato per aiutare a riabilitare i muscoli e ripristinare il pieno movimento dopo l’infortunio.